L’athlète qui pourrait être plus riche que Jordan et Woods réunis

janvier 14, 2026 Oliver Obel

Dans le sport de haut niveau, les milliardaires sont généralement des self-made men. Ils amassent des sommes colossales grâce aux gains en tournois, aux salaires, aux contrats de sponsoring et, plus rarement, à des investissements à long terme. Jessica Pegula se distingue non pas tant par ce qu’elle a gagné sur le court, mais par l’extraordinaire fortune à laquelle elle pourrait un jour être liée.

Actuellement classée sixième mondiale, Pegula s’est imposée comme l’une des joueuses les plus régulières du circuit WTA. Elle a atteint son meilleur classement en simple, la troisième place mondiale, en 2022 et est passée tout près d’un premier titre du Grand Chelem à l’US Open 2024, où elle a terminé finaliste face à Aryna Sabalenka.

Selon les standards habituels du sport professionnel, sa carrière est déjà très lucrative. D’après les données des gains de la WTA, Pegula a remporté plus de 19 millions de dollars (14,2 millions de livres sterling) en simple et en double. Ce succès, toutefois, reste à une échelle bien différente de la richesse associée à sa famille.

Une fortune au-delà du sport

Pegula est la fille de Terry Pegula, un homme d’affaires milliardaire dont la fortune s’est construite principalement dans l’exploitation du gaz naturel avant de s’étendre à la propriété d’équipes sportives professionnelles. Il est propriétaire des Buffalo Bills (NFL) et des Buffalo Sabres (NHL), ce qui le place parmi le cercle restreint des propriétaires de franchises extrêmement riches en Amérique du Nord.

Selon Forbes, la fortune actuelle de Terry Pegula est estimée à environ 9,3 milliards de dollars (8,07 milliards de livres sterling), bien que ces évaluations varient selon les marchés et la performance des actifs. Même si la structure, le calendrier et la répartition d’un éventuel héritage ne peuvent être prévus, un tel niveau de richesse placerait ses héritiers dans une catégorie financière rarement associée à des athlètes professionnels en activité.

Jessica Pegula et ses quatre frères et sœurs dont deux issus du premier mariage de leur père pourraient bénéficier un jour de cette fortune.

Comparaison avec les icônes du sport

Même les figures les plus riches de l’histoire du sport restent loin derrière de tels montants.

Michael Jordan, considéré comme l’athlète le plus riche de tous les temps, a une fortune nette estimée en temps réel par Forbes à environ 3,8 milliards de dollars (2,83 milliards de livres sterling). L’essentiel de cette richesse ne provient pas de son salaire en NBA, mais de décennies de succès commerciaux, notamment grâce à son partenariat avec Nike.

Tiger Woods, dont la domination a transformé le paysage commercial du golf, est estimé à environ 1,3 milliard de dollars (1,03 milliard de livres sterling), selon Forbes. Ensemble, Jordan et Woods totalisent environ 5,1 milliards de dollars (3,86 milliards de livres sterling), soit une somme toujours inférieure à la fortune de la famille Pegula.

Richesse et perspective

Pegula n’a jamais axé sa carrière de tennis sur l’argent. Contrairement à de nombreux athlètes dont la sécurité financière dépend entièrement de leurs performances et de la durée de leur carrière, elle évolue sans les mêmes pressions économiques qui définissent la trajectoire de la plupart des professionnels.

Dans un sport où de nombreux joueurs hors du top mondial peinent à rentrer dans leurs frais, sa situation met en évidence la nette différence entre richesse héritée et revenus issus de la compétition.

L’héritage de Pegula dans le tennis sera, en fin de compte, mesuré à l’aune de ses titres et de sa constance, bien plus qu’à travers ses comptes bancaires. Sur le plan financier toutefois, sa position la place dans une catégorie à part, différente même des légendes les plus prospères du monde sportif.

Sources : Forbes, données de la WTA sur les gains en tournois

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