Neymar, la plus grande star du football brésilien de sa génération, a disputé le 130e et dernier match international de sa carrière lors de la Coupe du Monde de la FIFA 2026. Le joueur de 34 ans a tiré sa révérence en marquant son 80e et dernier but pour la Seleção contre la Norvège, clôturant ainsi une carrière remplie de moments inoubliables mais sans la seule réalisation qu’il convoitait le plus – un titre de Coupe du Monde.
Un adieu discret sur la scène mondiale
Comme l’a rapporté TV 2, Neymar n’avait pas joué pour le Brésil au cours des trois années précédant la Coupe du Monde 2026, faisant de son inclusion dans l’équipe l’un des principaux sujets de discussion du tournoi. Cependant, il a été principalement utilisé comme remplaçant, faisant deux apparitions depuis le banc.
Son but contre la Norvège lui a offert un moment d’adieu approprié, mais il n’a guère changé le récit global de la campagne brésilienne. En réfléchissant à son dernier tournoi, l’expert en football de TV 2, Morten Bruun, a déclaré : « Neymar n’était pas la grande histoire. Parce que c’était la Norvège », soulignant à quel point la dernière Coupe du Monde de l’icône brésilienne s’est avérée discrète.
La Coupe du Monde qui a tout changé
Selon TV 2, l’héritage international de Neymar sera toujours étroitement lié à la Coupe du Monde 2014 à domicile, où il a porté les espoirs de toute une nation.
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Il a marqué quatre buts pendant le tournoi et a converti le penalty décisif lors de la victoire dramatique du Brésil aux tirs au but contre le Chili, menant apparemment les hôtes vers un sixième triomphe en Coupe du Monde.
Tout a changé en quart de finale contre la Colombie lorsque le tacle du défenseur Juan Camilo Zúñiga a laissé Neymar avec une vertèbre fracturée. Les supporters brésiliens l’avaient célébré comme l’héritier de Pelé, mais après sa blessure, beaucoup craignaient que le rêve ne soit terminé.
Ces craintes sont devenues réalité quelques jours plus tard lorsque le Brésil a subi l’infâme défaite 7-1 contre l’Allemagne en demi-finales sans son capitaine blessé.
La désillusion des quarts de finale se répète
La déception a continué lors des tournois suivants.
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Lors de la Coupe du Monde 2018, Neymar a marqué deux fois avant que le Brésil ne soit éliminé par la Belgique en quarts de finale. Quatre ans plus tard au Qatar, il a de nouveau trouvé le chemin des filets à deux reprises, seulement pour que la Croatie élimine le Brésil aux tirs au but au même stade.
Bien que la Coupe du Monde lui ait toujours échappé, Neymar a tout de même connu un succès notable avec le Brésil, menant la nation à l’or olympique aux Jeux de Rio 2016. Cependant, il n’a jamais réussi à remporter la Copa América avec l’équipe nationale senior.
Une carrière riche en trophées, mais un prix manquant
Individuellement, Neymar a terminé troisième du vote du Ballon d’Or à deux reprises, en 2015 et 2017, durant l’ère dominée par Lionel Messi et Cristiano Ronaldo.
Au niveau des clubs, il a remporté des titres majeurs avec Santos, Barcelone, le Paris Saint-Germain et Al-Hilal, s’établissant comme l’un des meilleurs joueurs de sa génération.
Pourtant, comme l’a conclu TV 2, le seul trophée qui aurait cimenté sa place aux côtés des plus grandes icônes brésiliennes est toujours resté hors de portée. Morten Bruun a résumé l’héritage de Neymar par un adieu poignant :
« Au revoir, Neymar. Roi, tu ne l’es jamais devenu. Mais merci. Après tout. »
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