Le rêve d’Isack Hadjar pour ses débuts en Formule 1 au Grand Prix d’Australie s’est transformé en cauchemar avant même que la course ne commence. Le jeune talent franco-algérien de 20 ans avait impressionné en qualifications, décrochant la dixième place sur la grille pour Racing Bulls. Mais sur une piste détrempée et piégeuse à l’Albert Park, son excitation fut de courte durée.

Lors du tour de formation, Hadjar a perdu le contrôle de sa monoplace dans le virage 2 et a violemment percuté le mur, mettant prématurément fin à son premier Grand Prix. Submergé par l’émotion, on l’a vu essuyer ses larmes en regagnant les stands – une fin brutale pour ce qui aurait dû être un moment mémorable.

Une étreinte et un message des Hamilton

Malgré la déception, Hadjar n’a pas été laissé seul face à cette épreuve. Anthony Hamilton, le père du septuple champion du monde Lewis Hamilton, est venu immédiatement le réconforter. Il l’a pris dans ses bras dans le paddock et lui a adressé quelques mots d’encouragement. Plus tard, il s’est rendu dans l’hospitalité de Racing Bulls pour lui rappeler que de tels revers font partie du sport.

Hadjar s’est remémoré ce moment : « Il m’a dit que ça lui rappelait Lewis lorsqu’il avait garé sa voiture à l’entrée des stands à Shanghai. » Il faisait ainsi référence à une erreur commise par Lewis Hamilton lui-même en 2007, lorsqu’il avait immobilisé sa McLaren dans le bac à gravier de l’entrée des stands lors du Grand Prix de Chine, un faux pas coûteux dans sa saison de rookie.

Le soutien ne s’est pas arrêté là. Hadjar a révélé que, plus tard dans la journée, Lewis Hamilton lui avait envoyé un message personnel d’encouragement. « Vraiment des gars classe », a confié le jeune pilote de Racing Bulls, touché par ces marques d’attention.

Tout le monde n’a pas été aussi compréhensif

Si de nombreuses personnes dans le paddock ont soutenu Hadjar, d’autres ont été moins indulgentes. Helmut Marko, conseiller chez Red Bull, a donné son avis sans filtre au micro de la chaîne autrichienne ORF : « Isack Hadjar a versé quelques larmes après son crash. C’était un peu embarrassant. »

Un commentaire tranchant qui contraste fortement avec l’empathie des Hamilton. Mais pour Hadjar, les mots de son idole comptent sans doute bien plus que les critiques – et pourraient l’aider à rebondir encore plus fort.