Un rookie sélectionné au 11e rang de la draft est désormais le premier nom sur la liste des rookies la plus suivie de la NBA. Le deuxième classement Rookie of the Year de Sports Illustrated cette semaine place Yaxel Lendeborg en tête, décrivant l’ailier des Golden State Warriors comme le meilleur joueur des deux côtés du terrain de sa promotion et comme la deuxième option clairement établie de Stephen Curry.
Les moyennes de Lendeborg sur la saison, 21,0 points, 7,1 rebonds et 4,1 passes décisives, à 49,2 % aux tirs et 39,6 % à trois points, l’ont fait grimper de quatre places au classement, devançant AJ Dybantsa, premier choix de la draft.
La comparaison entre Acuff et Shaq
Derrière lui, Darius Acuff Jr., choisi en 7e position par Sacramento, est le rookie le plus en vue sur le parquet. Au bout de ses sept premiers matchs, Acuff est devenu le premier joueur à inscrire au moins 183 points lors de ses sept premiers matchs en carrière depuis Shaquille O’Neal et ses 187 points en sept rencontres en 1992. Il tourne à 25,2 points et 7,1 passes décisives par match, avec un record personnel de 38 points face à Memphis.
L’entraîneur des Kings Doug Christie a déclaré aux journalistes à Memphis que « ce gamin est spécial » et que Sacramento doit en faire plus pour l’aider.
Boozer tient bon, Dybantsa recule
Cameron Boozer, choisi en 3e position, a conservé sa 3e place sur la liste de SI malgré sa première place au Kia Rookie Ladder de la NBA du 4 novembre. Il affiche 15,6 points, 10,0 rebonds et 5,2 passes décisives de moyenne pour des Memphis Grizzlies qui ont lancé leur saison avec un bilan de 6-0.
Caleb Wilson occupe la quatrième place. Le 4e choix de la draft tourne à 19,5 points par match pour des Chicago Bulls en quête d’un pilier à long terme.
La chute d’AJ Dybantsa est la plus nette du nouveau classement. L’ailier des Washington Wizards et premier choix de la draft a manqué les quatre premiers matchs en raison d’une blessure à la cheville et affiche désormais 15,4 points, 5,8 rebonds et 2,2 passes décisives de moyenne, passant de la 2e à la 5e place au classement de SI.
Les mentions honorables en dehors du top cinq sont Aday Mara (Oklahoma City), Darryn Peterson (Utah), Meleek Thomas (Cleveland), Trevon Brazile (Denver) et Keaton Wagler (Clippers).
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