Le Premier ministre portugais a été le premier à réagir. Au moment où Cristiano Ronaldo publiait la vidéo mettant fin à ses 23 ans en sélection nationale, Luís Montenegro était déjà sur X avec trois lettres capitales et une promesse.
« Cristiano, O B R I G A D O », a écrit Montenegro dans une publication qu’Observador a diffusée en quelques minutes après l’annonce de Ronaldo.
« Ce que tu as fait sur le terrain pour le Portugal résonnera dans l’éternité. Et désormais, en dehors du terrain, tu continueras d’être le Portugal dans le monde. »
Le message, publié à 11h19 heure locale selon A Bola, accompagnait une image des deux hommes enlacés.
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234 sélections, 146 buts, deux Ligues des Nations
Ronaldo, 41 ans, a mis un terme à sa carrière internationale avec 234 sélections et 146 buts, deux records nationaux, comme le rapporte Al Jazeera. Son brassard de capitaine a offert au Portugal son premier trophée majeur à l’Euro 2016, suivi des titres de Ligue des Nations en 2019 et 2025.
Dans sa vidéo d’adieu, Ronaldo a déclaré :
« Le Portugal fera toujours partie de moi. »
Six semaines après Copenhague
Le message de Montenegro n’a pas abordé le différend qui a précédé la retraite. Ronaldo a quitté un stage de la sélection portugaise à Copenhague fin septembre, après un désaccord avec le sélectionneur Jorge Jesus, qui l’avait laissé sur le banc face à la Norvège. Ronaldo a accusé Jesus de ne pas avoir tenu parole, a purgé une suspension d’un mois et a payé une amende de 255 euros. Il restait sélectionnable.
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La liste de Jesus pour la Ligue des Nations de novembre doit être annoncée vendredi, alors que le Portugal affrontera le Danemark à Braga le 14 novembre et le pays de Galles trois jours plus tard. La vidéo de Ronaldo, publiée la veille, a fait de son absence de la liste une décision qu’il a prise lui-même, et non une décision revenant à Jesus.
La Fédération prévoit un match hommage
La Fédération portugaise de football a qualifié Ronaldo de possible « meilleur joueur de tous les temps » et a promis un match hommage. Le président de la Fédération, Pedro Proença, cité par A Bola, a déclaré que la porte restait ouverte à un retour.
Ronaldo poursuit sa carrière en club à Al-Nassr en Arabie saoudite, où il totalise 985 buts en carrière, à 15 unités du cap des 1 000 buts qu’il vise publiquement.
