Le retour de la Russie sous son drapeau national déclenche une vague de protestations aux Jeux paralympiques
L’Ukraine et la Pologne boycotteront la cérémonie d’ouverture des Jeux paralympiques d’hiver du mois prochain à Milan-Cortina, en signe de protestation contre la décision d’autoriser des athlètes russes et biélorusses à concourir sous leurs drapeaux nationaux.
Le Comité international paralympique (CIP) a confirmé que six athlètes russes et quatre biélorusses seront autorisés à participer sans le statut neutre appliqué lors des récentes compétitions olympiques un changement qui a suscité une réaction politique immédiate.
Une rupture avec la pratique olympique récente
Lors des Jeux olympiques d’été de Tokyo 2020, organisés en 2021, ainsi que des Jeux olympiques d’hiver de Pékin 2022, les athlètes russes avaient concouru sans leur drapeau ni leur hymne national. Ces restrictions faisaient suite aux révélations d’un programme de dopage soutenu par l’État et ont été renforcées après l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie en 2022.
En septembre, le CIP a voté la levée de la suspension générale visant les athlètes russes et biélorusses. Le comité a depuis précisé que les concurrents à Milan-Cortina seront autorisés à concourir sous leurs propres symboles nationaux.
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Cette approche s’écarte du cadre appliqué lors des derniers Jeux olympiques et relance le débat sur la manière dont les instances sportives internationales doivent réagir à la guerre en Ukraine.
L’Ukraine renonce à une présence officielle
Kyiv a annoncé qu’elle n’enverra pas de représentants gouvernementaux à la cérémonie d’ouverture et qu’aucun responsable ukrainien n’assistera aux événements pendant les Jeux. Les athlètes ukrainiens, en revanche, devraient participer.
Dans un communiqué, le ministre ukrainien des Sports, Matvii Bidnyi, a déclaré :
« Les drapeaux de la Russie et de la Biélorussie n’ont pas leur place lors d’événements sportifs internationaux qui défendent l’équité, l’intégrité et le respect. Ce sont les drapeaux de régimes qui ont transformé le sport en un instrument de guerre, de mensonges et de mépris.
Lorsque le drapeau russe est hissé sur la scène internationale, il devient partie intégrante de la machine de propagande russe. Il envoie au monde le message que la guerre est “normale”. Non, elle ne l’est pas.
Il est profondément scandaleux que les responsables du Comité international paralympique refusent de comprendre cela. »
La Pologne exprime également son opposition
Le ministère polonais des Sports et du Tourisme a également annoncé qu’il boycottera la cérémonie. Dans un communiqué, le ministère a indiqué :
« Face à l’agression russe en cours contre l’Ukraine, la participation d’athlètes russes et biélorusses à une compétition sportive sous leurs drapeaux et avec leurs hymnes nationaux est absolument inacceptable. »
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Le boycott concerne spécifiquement la cérémonie d’ouverture et n’empêche pas les athlètes de concourir.
Du dopage à la guerre
Les athlètes russes avaient d’abord été privés du droit de concourir sous leur drapeau national après que des enquêtes ont mis au jour un système de dopage soutenu par l’État. Les sanctions ont été élargies à la suite de l’invasion de l’Ukraine par Moscou en 2022.
Les sportifs biélorusses se sont vu interdire l’usage de leurs symboles nationaux en 2023 en raison de l’étroite alliance politique et militaire de leur pays avec la Russie.
Si les athlètes russes défilent sous leur drapeau à Milan-Cortina, ce serait la première apparition de ce symbole aux Jeux paralympiques depuis Sotchi en 2014.
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Réactions internationales
La décision a également suscité des critiques au Royaume-Uni. La secrétaire à la Culture, Lisa Nandy, a écrit sur les réseaux sociaux :
« Autoriser des athlètes russes et biélorusses à concourir sous leurs propres drapeaux alors que l’invasion brutale de l’Ukraine se poursuit envoie un message terrible. Le Comité international paralympique devrait reconsidérer cette décision de toute urgence. »
À ce stade, le CIP n’a donné aucun signe indiquant qu’il envisage de revenir sur sa position.
Sources : Communiqués du Comité international paralympique, ministère ukrainien des Sports, ministère polonais des Sports et du Tourisme, gouvernement britannique, Reuters, BBC, AP.
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