José Mourinho entame son deuxième passage sur le banc du Bernabéu avec précisément le scénario défensif qu’il avait exhorté sa direction à empêcher.
Avant l’ouverture de la Liga contre l’Espanyol samedi 22 août, le Real Madrid ne compte que trois défenseurs centraux titulaires disponibles : Dean Huijsen, Antonio Rüdiger et la recrue estivale Ibrahima Konaté, l’international français qui est arrivé libre en provenance de Liverpool et n’a réintégré l’entraînement collectif que le 10 août.
Éder Militão poursuit son retour après l’opération des ischio-jambiers subie en avril, en suivant un programme individuel à Valdebebas. Raúl Asencio a été victime d’une rupture du droit fémoral à la jambe droite lors d’un match amical de préparation contre Leganés et n’est pas attendu avant la mi-septembre.
Les recrues qui ne sont pas venues
Le Real Madrid a déjà dépensé environ 225 M€ cet été pour six nouveaux joueurs : Denzel Dumfries, Konaté, Marc Cucurella, Bernardo Silva, Carlos Espí et Diomande. Selon Fichajes, Mourinho a réclamé deux renforts supplémentaires à la direction sportive avant la fermeture du mercato de la Liga le 1er septembre : un autre défenseur central et un milieu de terrain.
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Aucun des deux n’est arrivé. Avec Militão et Asencio à l’infirmerie et Rüdiger tout juste déclaré apte à la compétition après son problème de genou de la saison passée, un pépin de plus en défense enverrait le club directement puiser dans les rangs de la Castilla, où Joan Martínez, 18 ans, et Mario Rivas, 19 ans, ont déjà disputé les matches amicaux de présaison en tant que charnière de secours.
«Des joueurs très, très, très bons»
En public, Mourinho a gardé un ton optimiste. Après la victoire 4-0 contre Schalke 04 samedi lors du dernier match amical de l’été, il a déclaré aux journalistes de Real Madrid TV que son effectif avait atteint «une condition très acceptable pour ce moment de la saison».
«Ici, nous n’avons que de bons joueurs, de très bons joueurs, et des joueurs très, très, très bons», a-t-il ajouté.
«L’équipe commence à ressembler à une équipe.»
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Derrière ce message se cache un calendrier que Mourinho lui-même a qualifié d’impitoyable : quatre matches officiels sur les quatorze jours à partir du 22 août, et sept au total sur l’ensemble du mois d’août, dans un effectif qui n’a quasiment pas eu de présaison à l’étranger après le retour tardif de la plupart de ses titulaires de la Coupe du monde des clubs de la FIFA.
Échéance au 1er septembre, dix jours après le début de la saison
Les trois premiers matches après l’Espanyol, tous en Liga, se joueront avec le même trio défensif dont Mourinho dispose aujourd’hui. Si l’un de Huijsen, Rüdiger ou Konaté se blesse au Cornellà-El Prat samedi, la charnière de rechange du Real Madrid devient un adolescent aux côtés d’un autre adolescent.
Le club a jusqu’au 1er septembre pour changer la donne. Mourinho, dont le contrat court sur trois ans depuis sa nomination le 11 juin, n’a pas réitéré sa demande de renforts en public depuis le début des matches amicaux. Le mercato fermera ses portes dix jours après le début de sa campagne en Liga.
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