Le retour de Tom Brady en NFL : cela aurait pesé sur le salary cap

Tom Brady a déclaré qu’il avait bien étudié la possibilité d’un retour en NFL, mais toute véritable chance de revenir semble avoir disparu lorsque la ligue a pris en compte les complications liées à sa participation au capital des Las Vegas Raiders.

Selon l’interview de Brady sur CNBC, citée par The Associated Press, l’ancien quarterback a reconnu qu’il s’était renseigné sur un retour avant de comprendre que l’idée n’irait pas plus loin. Brady a déclaré : “I actually have inquired, and they (the NFL) don’t like that idea very much, so I’m going to leave it at that”, avant d’ajouter : “We explored a lot of different things, and I’m very happily retired. Let me say that, too.”

Pourquoi la ligue a refusé

Le principal obstacle n’était ni l’âge de Brady ni sa condition physique, mais la situation inhabituelle d’un joueur qui tenterait de revenir tout en détenant une part d’une franchise NFL.

Selon les informations publiées après l’interview sur CNBC par ArtVoice, les responsables de la ligue considéraient qu’un statut combinant joueur et propriétaire posait problème au regard des règles en vigueur, et un porte parole a également indiqué qu’il y aurait des problèmes liés au salary cap si un joueur actif détenait une participation dans une équipe. Cela rendait l’idée compliquée à la fois sur le plan compétitif et du point de vue de la gouvernance de la ligue, ce qui aide à comprendre pourquoi la démarche de Brady n’a jamais évolué vers quelque chose de plus concret.

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Pourquoi la retraite convient toujours à Brady

Brady a aussi clairement indiqué qu’il ne parlait pas comme quelqu’un prêt à faire marche arrière. Selon le compte rendu de The Associated Press sur l’interview, il se dit à l’aise avec la retraite et a présenté cette prise de renseignements sur un retour comme une idée explorée, mais pas réellement poursuivie.

Sa récente apparition au Fanatics Flag Football Classic de Los Angeles a peut être ravivé une certaine nostalgie en le voyant lancer à nouveau, mais la couverture de ses déclarations raconte plutôt l’inverse : Brady a expliqué que cette expérience avait surtout renforcé sa volonté de rester éloigné du football avec contact intégral. Son dernier match en NFL remonte à la saison 2022, après avoir brièvement pris sa retraite, être revenu, puis annoncé sa retraite définitive en février 2023.

Comment le rôle de Brady chez les Raiders change désormais le débat

La position de Brady chez les Raiders est désormais un élément bien plus important de cette histoire que n’importe quelle spéculation sur un retour tardif sur le terrain. NFL.com a rapporté que les propriétaires de la NFL ont approuvé son entrée comme associé limité dans la franchise le 15 octobre 2024, et que Brady détient personnellement une participation de 5 pour cent.

Dans des propos repris dans la couverture qui a suivi l’interview sur CNBC, Brady s’est décrit comme un propriétaire minoritaire sans véritable fonction quotidienne définie, expliquant qu’il reste disponible lorsque quelqu’un a besoin de lui, mais qu’il n’occupe pas de rôle opérationnel régulier. L’ensemble du tableau devient donc assez clair : Brady peut toujours attirer l’attention chaque fois qu’il lance un ballon, mais sa place dans la ligue se situe désormais du côté de la propriété et de la télévision, et non plus derrière la ligne offensive.

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Sources : interview de CNBC avec Alex Sherman, The Associated Press, NFL.com, ABC10.

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