Le sélectionneur irakien demande une décision d’urgence à la FIFA

mars 10, 2026 Oliver Obel

Les espoirs de l’Irak de se qualifier pour la Coupe du monde pour la première fois depuis quatre décennies sont désormais incertains, alors que l’escalade des tensions au Moyen-Orient perturbe les plans de déplacement de l’équipe.

Le sélectionneur national, Graham Arnold, a demandé à la FIFA de reporter le prochain barrage de l’Irak, avertissant que les préoccupations liées à la sécurité et les restrictions de l’espace aérien pourraient empêcher l’équipe de quitter le pays à temps pour le match.

Les restrictions de voyage menacent la préparation

L’Irak doit affronter soit le Suriname, soit la Bolivie lors d’un barrage qualificatif disputé sur un seul match à Monterrey, au Mexique, le 31 mars. Le vainqueur obtiendra une place pour la Coupe du monde de cet été.

Cependant, cette rencontre est désormais incertaine à la suite des récentes actions militaires impliquant les États-Unis, Israël et l’Iran. L’Iran a riposté par des frappes de missiles visant des bases militaires américaines à travers la région.

Selon ESPN, l’une de ces bases se trouve dans la ville irakienne d’Erbil, qui aurait été touchée par l’escalade. Les autorités ont depuis fermé l’espace aérien irakien, et celui-ci ne devrait pas rouvrir avant le 1er avril, soit un jour après la date prévue du barrage.

Les joueurs évoluant dans le championnat national ne peuvent pas voyager

Une grande partie de l’équipe nationale irakienne est composée de joueurs évoluant dans le championnat local. Avec les vols suspendus, de nombreux membres de l’effectif et du staff technique n’ont actuellement aucun moyen de quitter l’Irak.

Cette situation a déjà contraint l’équipe à modifier son programme de préparation. Un stage d’entraînement d’avant-match qui devait se tenir à Houston a désormais été annulé.

Arnold, qui a auparavant entraîné l’Australie et l’a menée à la Coupe du monde 2022 au Qatar, a exhorté l’instance dirigeante du football à reconsidérer la date du match.

S’exprimant auprès de l’AAP, Arnold a déclaré :
« S’il vous plaît, aidez-nous pour ce match, car pour l’instant nous avons du mal à faire sortir nos joueurs du pays, l’Irak. »

Arnold propose un calendrier alternatif

Arnold estime que le report du barrage pourrait offrir une solution pratique pour toutes les parties.

« À mon avis, si la FIFA reportait le match, cela nous donnerait le temps de nous préparer correctement. Que la Bolivie joue contre le Suriname ce mois-ci et, une semaine avant la Coupe du monde, nous affronterions le vainqueur aux États-Unis ; le gagnant resterait et le perdant rentrerait chez lui », a-t-il déclaré.

Il a également suggéré que déplacer le match plus près du début du tournoi donnerait à la FIFA davantage de temps pour évaluer d’éventuels changements dans le tableau des qualifications.

« Si l’Iran se retire, nous entrons dans la Coupe du monde, et cela donne aux Émirats arabes unis, que nous avons battus lors des qualifications, la possibilité de se préparer à affronter soit la Bolivie, soit le Suriname », a ajouté Arnold.

« Le président de notre fédération, Adnan Dirjal, travaille jour et nuit pour planifier et préparer tout cela afin de réaliser le rêve de tout l’Irak, nous avons donc besoin que cette décision soit prise rapidement. »

Des inquiétudes de sécurité concernant un itinéraire alternatif

Selon The Guardian, la FIFA a exploré des moyens de maintenir le barrage de Monterrey à la date prévue malgré les perturbations des déplacements.

Une proposition aurait suggéré que les joueurs irakiens voyagent par voie terrestre de Bagdad à Istanbul avant de prendre un vol pour le Mexique. Le trajet durerait environ 25 heures et traverserait des zones qui ont récemment été touchées par des attaques de drones iraniens.

Arnold aurait rejeté cette idée, indiquant à la Fédération irakienne de football qu’il ne permettrait pas aux joueurs d’entreprendre un voyage aussi long et potentiellement dangereux dans les conditions actuelles.

L’Irak n’a plus participé à une Coupe du monde depuis 1986 et n’est plus qu’à un match de mettre fin à une absence de 40 ans.

Sources : ESPN, The Guardian, AAP