Le Sénégal sacré champion du monde au terme d’une finale perdue d’avance
Le Sénégal a remporté la Coupe d'Afrique des Nations en battant le Maroc 1-0, mais la finale de Rabat restera dans les mémoires non seulement pour sa pagaille, mais aussi pour le football qui l'a décidée.
Selon The Athletic, le match a été entaché d'une décision arbitrale controversée à la fin du temps réglementaire, lorsque les joueurs sénégalais ont quitté le terrain, provoquant un long retard qui a changé le cours du match.
Une fin sur le fil du rasoir
La finale a été un match serré et âprement disputé pendant de longues périodes. Le Sénégal et le Maroc ont tous deux fait preuve d'ambition offensive, mais les occasions franches ont été rares et la discipline défensive a dicté le tempo.
L'ambiance au Stade Prince Moulay Abdellah reflétait cette tension, les supporters locaux poussant le Maroc à aller de l'avant, tandis que les Sénégalais maintenaient un rythme soutenu depuis les tribunes. Dans les arrêts de jeu, aucune des deux équipes ne semble en mesure d'arracher le match nul.
La décision qui a tout changé
La controverse décisive est survenue dans les arrêts de jeu. Suite à un recours à la VAR, l'arbitre Jean Jacques Ndala Ngambo a accordé un penalty au Maroc pour une faute d'El Hadji Malick Diouf sur Brahim Diaz lors d'un corner.
Selon l'analyse du match par The Athletic, cette décision a rendu les joueurs sénégalais furieux, d'autant plus qu'Ismaila Sarr venait de mettre le ballon au fond des filets et que le jeu a été arrêté pour une faute avant que l'action ne soit terminée.
Les appels successifs ont provoqué de la confusion, des protestations et une escalade de la tension autour du terrain.
Protestations, retards et occasion manquée
La plupart des joueurs sénégalais ont quitté le terrain en signe de protestation, seul le capitaine Sadio Mané restant sur place alors que les arbitres tentaient de maîtriser la situation. L'arrêt de jeu a duré environ 16 minutes.
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Lorsque le jeu a finalement repris, Diaz s'est avancé pour tirer le penalty. Il tente une panenka, mais le gardien Edouard Mendy reste debout et retient le ballon.
Selon The Athletic, le ratage a visiblement ébranlé le Maroc et changé la dynamique du match. Diaz, qui a été l'un des meilleurs joueurs du tournoi, a été remplacé pendant la prolongation et a laissé le terrain de jeu en suspens.
Un coup qui a décidé du titre
La fatigue se fait sentir et, dans les arrêts de jeu, des espaces s'ouvrent qui n'existaient pas auparavant. À la 94e minute, Pape Gueye trouve un espace à l'extérieur de la surface et décoche une puissante frappe du gauche qui ricoche sur Yassine Bounou et s'écrase sur la barre transversale.
Ce but a surpris le public et s'est avéré décisif. Le Sénégal s'est défendu avec acharnement pendant le reste du match, même si les célébrations ont été brièvement interrompues par des jets d'objets depuis les tribunes.
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Selon The Athletic, les scènes ont accentué la charge émotionnelle de la finale.
Quand le bruit devient silence
Avant cela, le stade était rempli de sifflets, de tambours et de chants coordonnés des deux groupes de supporters. Après le but de Gueye, cette intensité a considérablement diminué.
Au moment du coup de sifflet final, une grande partie du public avait déjà quitté le stade. Le Sénégal a célébré son deuxième titre de champion d'Afrique des Nations dans une atmosphère de controverse et de déception.
Une sagesse footballistique bien connue, souvent attribuée à José Mourinho, dit qu'en finale, il ne s'agit pas seulement d'être performant, mais de gagner. C'est ce qu'a fait le Sénégal, même si le match a tourné au vinaigre.
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Sources, The Athletic
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