Le tirage de la Fifa doit attirer l’attention mondiale depuis Washington
Vendredi, l’attention se portera sur Washington, non seulement chez les amateurs de football mais aussi chez un large public peu familier avec ce sport. La FIFA y organisera le tirage officiel de la prochaine Coupe du monde, moment clé qui fixe les rencontres de la phase de groupes et lance la narration du tournoi bien avant son coup d’envoi.
La cérémonie se tiendra au John F. Kennedy Center, un lieu surtout connu pour les arts du spectacle. Ce choix illustre la volonté de la FIFA de transformer le tirage en un événement médiatique international, porté par des personnalités, une présence politique et une couverture télévisée mondiale.
Premières attentes
La FIFA a publié une procédure actualisée pour tenir compte du format élargi à 48 équipes et de la présence de trois pays hôtes, selon le Daily Mail. Les États Unis, le Canada et le Mexique, qualifiés automatiquement, figurent dans le premier chapeau avec plusieurs nations très bien classées. Un nouveau système de têtes de série garantit que l’Espagne, l’Argentine, la France et l’Angleterre ne peuvent pas s’affronter avant les demi finales, à condition qu’elles remportent leur groupe.
Afin d’assurer une diversité géographique, la règle interdisant aux équipes d’une même confédération d’être placées dans le même groupe reste en vigueur, sauf pour l’UEFA en raison de son grand nombre de participants.
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Pour les personnes peu familières avec les tirages, ce moment ne se limite pas à la répartition des équipes. Il initie le récit du tournoi, influence l’analyse des médias, aide à prévoir les déplacements et contribue à la montée en intérêt avant la compétition.
Un spectacle soigneusement orchestré
L’ancien international anglais Rio Ferdinand animera la cérémonie. Il sera accompagné de grandes figures du sport américain comme Tom Brady, Wayne Gretzky, Aaron Judge et Shaquille O’Neal.
La FIFA veut faire de cet événement un spectacle prestigieux. Le président américain Donald Trump devrait être présent, d’après le Daily Mail, et des performances des Village People et du chanteur Robbie Williams sont prévues.
L’organisation tient particulièrement à éviter les incidents, car certains tirages précédents ont été marqués par des erreurs devenues célèbres et ayant parfois éclipsé les résultats sportifs.
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Un passé ponctué d’incidents
Confusion lors du tirage de 1982
L’un des épisodes les plus connus remonte à la Coupe du monde 1982 en Espagne. Le tournoi venait alors d’être élargi, ce qui nécessitait des règles d’attribution plus strictes. Selon le Daily Mail, la FIFA avait répété la procédure à plusieurs reprises, y compris la règle imposant qu’un seul pays sud américain puisse figurer dans chaque groupe.
Malgré ces répétitions, certains responsables, dont le secrétaire général de l’époque Sepp Blatter, ont semblé oublier cette règle lors de la retransmission en direct. La Belgique a été placée par erreur avec l’Italie et l’Écosse dans le groupe de l’Argentine. Ce n’est qu’après l’intervention d’un délégué que l’erreur a été repérée et que la cérémonie a été interrompue. Des images ont montré les réactions perplexes de joueurs connus comme Kevin Keegan et Graeme Souness.
Problèmes techniques
Une fois l’erreur humaine corrigée, des difficultés techniques sont survenues. Les machines de type loterie utilisées pour libérer les boules se sont bloquées, et l’une d’elles a même semblé s’ouvrir de l’intérieur, d’après le Daily Mail. Il a fallu une intervention manuelle, tandis que les jeunes assistants tentaient de garder leur sérieux.
Humour et désordre en 1994
La rencontre entre Blatter et Robin Williams
Pour le tirage de la Coupe du monde 1994 aux États Unis, les organisateurs ont choisi une approche plus légère en invitant l’acteur et humoriste Robin Williams. Des images d’archives fréquemment citées montrent Williams débordant d’énergie, interrompant le rythme protocolaire et obligeant Blatter à le rappeler à l’ordre à plusieurs reprises.
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Williams a plaisanté en enfilant un gant blanc, en s’inclinant de manière théâtrale et en affirmant qu’il venait de croiser Blatter dans les toilettes, suscitant l’hilarité du public.
Une improvisation imprévisible
Pendant le tirage, Williams a continué d’improviser, évoquant des prix imaginaires ou feignant de ne pas voir la dernière boule. Blatter a finalement précisé qu’il s’agissait de la Suisse, siège de la FIFA. Le moment est resté populaire, bien qu’il ait mis en évidence la difficulté de gérer un événement à la fois complexe et diffusé dans le monde entier.
La controverse des températures
Le débat autour des boules chaudes et froides
En 2016, Blatter a affirmé dans une interview que certaines compétitions européennes auraient utilisé des boules chauffées ou refroidies pour manipuler des tirages. Il a précisé qu’il avait été témoin de la pratique, mais que cela n’était jamais arrivé à la FIFA. L’UEFA a immédiatement démenti.
Avant le tirage de la Coupe du monde 2018, ces déclarations ont refait surface. Elles ont ravivé les questions sur la transparence du procédé, selon le Daily Mail.
La réaction de la FIFA
Chris Unger, alors directeur des compétitions de la FIFA, a rejeté ces allégations. Il a expliqué que toutes les boules étaient identiques au toucher et à l’apparence, sauf quelques boules rouges prévues pour des rôles spécifiques. Il a insisté sur le caractère entièrement aléatoire de la formation des groupes.
Pourquoi ce tirage revêt une importance particulière
Le tirage organisé à Washington intervient à un moment où la Coupe du monde s’agrandit, où les dynamiques politiques influencent les événements sportifs internationaux et où le public attend une transparence accrue. Pour beaucoup de personnes peu familières avec le football, la cérémonie constitue un point d’entrée clair vers un tournoi qui relie pays, cultures et récits différents.
Au moindre accroc, les souvenirs des déboires passés pourraient refaire surface. Mais si la cérémonie se déroule sans incident, cela pourrait témoigner de la volonté de la FIFA de tirer des leçons de ses précédentes difficultés.
Pour l’Angleterre, l’Écosse et de nombreuses autres nations, vendredi marquera le début de leur parcours mondialiste.
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Source, Daily Mail
