Le verdict concernant Manchester City approche alors que l’affaire des 115 chefs d’accusation de la Premier League entre dans sa phase finale
La Premier League a accusé Manchester City, en février 2023, d’avoir enfreint plus de 100 règlements financiers entre 2009 et 2018, une période qui a débuté peu après le rachat du club par Sheikh Mansour.
Durant ces années, City a remporté trois titres de champion et s’est imposé comme l’une des équipes les plus dominantes d’Europe.
Le club a toujours nié toute faute.
Les accusations comprennent 54 chefs d’inculpation pour avoir fourni des informations financières inexactes, ainsi que des soupçons de paiements non déclarés à des joueurs et des entraîneurs.
David Ornstein, journaliste pour The Athletic, avait rapporté en mars 2024 qu’un verdict pourrait être rendu avant la fin de la saison 2024/25.
Cette échéance étant passée, les supporters et les clubs rivaux s’interrogent désormais sur la durée réelle de cette attente.
Un verdict qui se rapproche
Selon un nouveau rapport de i Paper, la décision tant attendue pourrait enfin tomber pendant la prochaine trêve internationale de novembre.
Une source proche du processus d’arbitrage a déclaré au média que ce mois “pourrait enfin marquer la conclusion de l’affaire”, plus de deux ans après le début de la procédure.
« Tout le monde veut désormais un verdict et un peu de clarté sur la suite », a expliqué cette source, avertissant que les discussions autour d’une réforme du fair-play financier risquent d’être “totalement éclipsées” par cette décision.
Un autre interlocuteur est allé plus loin, estimant que “tout pourrait exploser” une fois le jugement rendu.
Après tant de mois de silence, l’affaire semble presque oubliée, mais ses répercussions pourraient être considérables.
À l’intérieur de l’audience
L’audience a débuté à la mi-septembre 2024 et s’est achevée trois mois plus tard, au début du mois de décembre.
Selon i Paper, le dossier contient environ 250 000 documents et s’est étalé sur douze semaines d’auditions.
Un expert juridique cité par le média a indiqué que les panels d’arbitrage prennent souvent environ quatre semaines pour délibérer sur chaque semaine d’audience — ce qui situerait le verdict environ un an plus tard.
Ce calendrier coïncide avec les prévisions actuelles d’une décision attendue en novembre, probablement durant la troisième trêve internationale de la saison 2025/26.
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Si cela se confirme, le football anglais obtiendrait enfin des réponses attendues depuis bien longtemps.
Les enjeux
Les enjeux sont considérables.
Selon les conclusions du panel, Manchester City pourrait faire face à de lourdes amendes, des retraits de points ou même à la révocation de certains de ses titres.
Une telle sanction établirait un précédent majeur, non seulement pour le club, mais aussi pour la manière dont la Premier League fait respecter ses règlements financiers.
Pour les autres clubs, ce verdict sera observé de près comme un test de la volonté réelle de la ligue d’imposer ses propres règles.
L’affaire pourrait également influencer la manière dont l’UEFA et la FIFA traiteront les futurs litiges financiers à l’échelle européenne.
Les voix du droit
Stefan Borson, ancien conseiller de Manchester City et analyste juridique, a déclaré sur talkSPORT que ni la Premier League ni le club n’avaient encore reçu la décision finale du panel indépendant.
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« La simple réalité est qu’aucune des deux parties, à la fin de la semaine dernière, n’avait reçu la décision du panel », a-t-il expliqué.
« Ce n’est pas un dossier dans lequel les deux parties connaissent déjà le verdict et négocient un accord en coulisses. »
Il a ajouté qu’“il n’y a désormais plus aucune excuse à un nouveau retard”, qualifiant le silence prolongé du panel d’“extraordinaire” au vu du temps écoulé.
En attendant le dénouement
Près d’un an après la fin de l’audience, la patience commence à s’épuiser au sein du football anglais.
Clubs, joueurs et supporters espèrent enfin connaître la suite.
Beaucoup estiment que le verdict doit tomber avant la fin de l’année 2025, faute de quoi l’incertitude continuera d’assombrir la compétition.
Pour Manchester City, la décision pourrait définir une décennie de succès et de controverses.
Pour la Premier League, elle représentera peut-être le moment de vérité sur sa capacité à garantir la transparence et le respect de ses propres règles.
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Quelle que soit l’issue, cette affaire restera dans les mémoires du football anglais pendant de nombreuses années.
Sources : The Athletic, i Paper, talkSPORT, GIVEMESPORT
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