Rares sont les pilotes qui peuvent jauger un autre à l’aune de Michael Schumacher à partir d’une expérience directe. Nico Rosberg en fait partie.
Le champion du monde 2016, coéquipier de Schumacher chez Mercedes de 2010 à 2012, place sans détour la saison d’Andrea Kimi Antonelli dans cette catégorie.
« Je savais qu’il était très, très rapide ; je le connais depuis le karting. Mais après l’an dernier, où il a tant souffert, personne n’aurait imaginé qu’il piloterait aussi brillamment cette année, c’est du niveau mondial, du niveau Michael Schumacher », a confié Rosberg à PlanetF1.
« Il mérite pleinement le titre F1 2026. Il est le seul à être constamment aux avant-postes. »
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Ce qu’il faut à Antonelli à Austin
Antonelli arrive au Texas avec 340 points, 102 d’avance sur son coéquipier chez Mercedes George Russell et 111 devant Lewis Hamilton. Avec six manches restantes et un maximum de 150 points encore en jeu, le titre peut se jouer ce dimanche, mais seulement si plusieurs résultats s’alignent.
Antonelli doit remporter la course, Russell doit terminer neuvième ou plus loin, et Hamilton cinquième ou plus loin. Un écart de 125 points suffirait grâce à l’avantage d’Antonelli au nombre de victoires en cas d’égalité.
Si les calculs tombent juste, Antonelli deviendrait le plus jeune champion du monde de l’histoire de la Formule 1, abaissant de plus de trois ans le record établi par Sebastian Vettel en 2010 à 23 ans et 134 jours. Il serait aussi le premier champion du monde italien depuis Alberto Ascari en 1953.
« C’est pour ça que je n’y penserai pas »
Le pilote lui-même refuse d’entrer dans ce jeu.
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« C’est fou quand on y pense, mais c’est précisément pour ça que je n’y penserai pas », a déclaré Antonelli.
« Juste m’amuser, garder exactement le même état d’esprit que depuis le début de la saison, une course à la fois. »
Il s’est référé à ses luttes pour le titre dans les catégories inférieures comme modèle : se concentrer sur l’exécution du week-end qui se présente plutôt que sur le trophée au bout.
Le Grand Prix des États-Unis sur le Circuit of the Americas s’élancera à 15 heures locales le dimanche 25 octobre.
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