Selon The National, l’Égypte a lancé une attaque virulente contre la FIFA et les officiels de match, dénonçant une « injustice flagrante » et un favoritisme envers l’Argentine et Lionel Messi après leur défaite spectaculaire 3-2 en huitièmes de finale de la Coupe du Monde de la FIFA.
Comme rapporté par The National, l’Égypte a laissé filer une avance de 2-0 dans les dernières minutes, l’Argentine marquant trois fois au cours des 14 dernières minutes pour se qualifier pour les quarts de finale. Cependant, le match a été éclipsé par la controverse suite à une série de décisions arbitrales contestées impliquant l’officiel français François Letexier.
Le point culminant de la discorde est survenu lorsque Mostafa Zico semblait avoir accru l’avantage de l’Égypte, mais la VAR est intervenue pour annuler le but pour une faute sur Lisandro Martinez plus tôt dans l’action. La frustration de l’Égypte s’est intensifiée plus tard dans le match lorsque les officiels auraient refusé d’examiner une faute similaire sur Mohamed Salah dans la surface de réparation argentine, peu avant qu’Enzo Fernandez ne marque le but victorieux spectaculaire dans le temps additionnel.
S’exprimant après le match, le sélectionneur égyptien Hossam Hassan s’est demandé si des intérêts commerciaux avaient influencé le résultat.
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« Nous avions le droit de gagner et je ne veux pas nous dire ‘pas de chance’ – non, nous partons avec honneur, mais le résultat final est loin du ‘fair-play’ dont parle la FIFA », a déclaré Hassan à beIN Sports, selon The National.
Il a ajouté : « C’est peut-être une question de marketing. Peut-être qu’ils veulent que les champions du monde en titre restent dans la compétition ; ils veulent garder [Lionel] Messi dans la compétition. »
Mostafa Zico a également condamné l’arbitrage, accusant l’arbitre de traitement injuste tout au long de la rencontre.
« L’arbitre n’est pas juste. Il est injuste ; c’est une injustice flagrante. Il anéantit le travail acharné de toute une nation. Dès le début du match, il nous a attaqués, comme s’il était inacceptable pour nous de battre l’Argentine 2-0. Le tournoi est truqué », a déclaré Zico, cité par The National.
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Selon The National, les critiques ont dépassé le camp égyptien. L’ancien international égyptien Mohamed Aboutrika a remis en question la crédibilité de la FIFA, faisant référence à la controverse entourant la suspension du carton rouge de l’attaquant américain Folarin Balogun après l’intervention du président américain de l’époque, Donald Trump, décrivant la gestion de ces affaires par la FIFA comme un « jeu de téléphone ».
L’ancien attaquant égyptien et de Tottenham, Mido, a également suggéré que des considérations financières auraient pu influencer les événements, arguant que la FIFA aurait risqué de perdre d’importantes recettes de parrainage si l’Argentine et Messi avaient été éliminés du tournoi.
Malgré cette défaite déchirante, le gardien Mostafa Shobeir s’est imposé comme l’un des meilleurs joueurs égyptiens. Comme souligné par The National, il a terminé le tournoi avec 14 arrêts et est devenu seulement le cinquième gardien de but dans l’histoire de la Coupe du Monde à arrêter deux penalties dans un même tournoi, hors séances de tirs au but.
Cette défaite a également relancé les spéculations sur l’avenir international de Mohamed Salah. Cependant, Aboutrika a exhorté l’attaquant de Liverpool à ne prendre aucune décision immédiate.
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« Calme-toi. Nous avons besoin de toi. Nous avons une CAN et une autre Coupe du Monde à venir. Oublie les discussions sur la ‘dernière danse’. L’Égypte ne produit pas un Mohamed Salah tous les jours. Il ne devrait donc pas prendre de décisions hâtives », a déclaré Aboutrika, selon The National.
L’élimination spectaculaire de l’Égypte de la Coupe du Monde a relancé le débat sur les standards d’arbitrage, la cohérence de la VAR et l’influence des intérêts commerciaux dans le football international. Tandis que l’Argentine avance en quarts de finale, les répercussions de cette rencontre controversée continuent de faire les gros titres.
