Les Knicks ont donné le ton, mais la NBA Cup raconte une histoire plus grande encore

décembre 18, 2025 Oliver Obel

La NBA Cup n’a pas pour vocation de couronner des champions. Elle vise à révéler les équipes. En l’espace d’une semaine condensée, la profondeur des effectifs est mise à l’épreuve, les rotations se resserrent et les mauvaises habitudes refont surface. Cette année, le tournoi a parfaitement rempli ce rôle, et New York s’est illustrée comme une équipe taillée pour ce qui vient ensuite.

Cela ne scelle pas la saison. Mais cela éclaire le moment présent.

L’ascension de New York a été progressive, non soudaine

Depuis qu’ils ont éliminé les champions en titre, les Boston Celtics, au printemps dernier, les Knicks portent des attentes qui les accompagnent dans chaque salle. La Conférence Est est devenue plus compétitive depuis, et non l’inverse. La remontée de Détroit depuis les bas-fonds du classement a bouleversé les prévisions, et la belle campagne d’Indiana en playoffs a momentanément détourné l’attention.

Pourtant, New York n’a jamais quitté le radar.

Quand Jalen Brunson, meneur des Knicks, a rejeté l’idée que l’Est était “ouvert à tous”, il ne niait pas la concurrence. Il en refusait le postulat. Les Knicks ne se perçoivent pas comme un élément du chaos. Ils se considèrent comme le point de référence.

Un parcours dans laa Cup qui semblait délibéré

La NBA Cup a donné à New York l’occasion de confirmer cette confiance par quelque chose de concret. Les Knicks ont répondu présents, remportant le tournoi lors de sa troisième édition et décrochant le premier trophée de la franchise depuis 1973.

D’après la couverture des matchs de l’Associated Press, l’écart s’est creusé non pas grâce à une superstar dominante, mais par l’équilibre collectif. Brunson a dicté le rythme. Mikal Bridges a pesé sans forcer. Le banc a su conserver les avances plutôt que de les dilapider.

Cette stabilité n’est pas le fruit du hasard. Sous les ordres du nouvel entraîneur Mike Brown, les Knicks ont diversifié leurs options offensives et élargi leur rotation un changement net par rapport aux schémas rigides qui avaient marqué la fin de l’ère Thibodeau.

Le résultat semble durable. C’est plus important que le trophée lui-même.

Wembanyama redéfinit la géométrie du terrain

Si New York a défini l’issue du tournoi, Victor Wembanyama en a défini le ressenti.

De retour d’une contracture au mollet, le pivot des San Antonio Spurs n’a eu besoin que de quelques minutes pour plier le jeu autour de lui. Les tirs près du cercle disparaissaient. Les lignes de passe se refermaient. Les possessions ralentissaient.

Selon les rapports de matchs de l’AP, Wembanyama a modifié ou annihilé plusieurs occasions de marquer sans même quitter le sol. Son impact allait au-delà de la défense. Ses coéquipiers jouaient plus haut, s’écartaient davantage et attaquaient avec plus d’assurance.

Certains joueurs accumulent les statistiques. D’autres influencent les décisions. Wembanyama appartient déjà à cette deuxième catégorie.

Oklahoma City repart sans doute

Les Thunder ne sont pas repartis de Las Vegas avec un trophée, mais avec leur réputation intacte. Oklahoma City a quitté la Cup avec un bilan de 24–2, en grande partie acquis pendant la convalescence de Jalen Williams, blessé au poignet.

Shai Gilgeous-Alexander a une nouvelle fois prouvé pourquoi il reste au cœur de la course au MVP. Son sang-froid, sa patience et sa capacité à provoquer des fautes ont maintenu les matchs à portée.

Mais c’est bien la défense du Thunder qui a envoyé le message le plus fort. Selon les rapports de matchs de la NBA, leur pression constante transformait régulièrement de petits écarts en séries à deux chiffres en quelques possessions. Même dans la défaite, ils restaient inévitables.

Personne dans la ligue ne les a encore résolus. Pas encore.

La Cup trouve son identité

La NBA Cup suscite encore du scepticisme, mais les matchs de cette année ont eu une autre saveur. Ils étaient serrés. Ils étaient physiques. Et ils l’ont été jusqu’au bout du week-end.

À mesure que la familiarité grandit et que les enjeux deviennent plus clairs, le tournoi commence à ressembler à ce que la ligue espérait : une interruption significative plutôt qu’une simple curiosité.

Elle n’a pas répondu à toutes les questions. Mais elle en a révélé suffisamment.

Pour l’instant, les Knicks sont en tête de l’Est, non pas parce que la conférence est instable, mais parce qu’ils semblent prêts pour le moment où elle ne le sera plus.

Sources : AP, rapports de matchs NBA