Arsenal se rend à Liverpool dimanche avec un problème que Mikel Arteta n’avait pas anticipé. Trois titulaires sur lesquels il comptait sont incertains pour la rencontre à Anfield, où les Gunners arrivent en tête de la Premier League, tandis que les Reds tentent de recoller depuis plus bas au classement.
Rice, Calafiori et Madueke ont tous manqué l’élimination surprise en Carabao Cup à Fleetwood Town mardi. Les trois faisaient partie du groupe lors de la victoire 2-0 en Premier League samedi à Everton. Arteta a confirmé par la suite que ces absences étaient dues à des blessures, et non à une rotation.
«Calafiori était forfait, Noni était absent à cause d’une cheville et Declan a terminé avec un problème l’autre jour, c’est pourquoi j’ai dû le remplacer», a déclaré l’entraîneur d’Arsenal aux journalistes après la défaite.
Rice contraint de sortir à Goodison Park
La sortie du milieu de terrain à Goodison Park est le moment auquel Arteta faisait allusion : Rice a été remplacé en fin de match alors qu’Arsenal menait déjà 2-0, et l’Espagnol Martín Zubimendi est entré à sa place. Arteta n’a pas précisé la nature du problème de Rice, se contentant de parler d’«un problème» contracté lors du match contre Everton. Madueke, lui, a disputé les 90 minutes avant de ressentir une blessure à la cheville, tandis que le problème de Calafiori a également été relié à la rencontre face à Everton.
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Le match face à Fleetwood a mis en évidence à quel point les options d’Arteta étaient devenues limitées. Le club de League Two a tenu en échec un onze largement remanié (1-1), avant de s’imposer 5-3 aux tirs au but. L’analyse d’Arteta après la défaite a davantage pointé la finition que la composition.
«Quand on crée le volume de tirs et d’occasions que nous avons créé, on doit en marquer trois, quatre ou cinq», a-t-il déclaré, selon Brit Brief.
Zubimendi joue avec le nez cassé
Un joueur d’Arsenal a tout de même joué malgré la douleur. Zubimendi, entré à la place de Rice à Goodison, s’est cassé le nez en fin de match contre Everton, touché au visage par l’attaquant des Toffees Thierno Barry lors d’un duel pour le ballon. Il a débuté la rencontre face à Fleetwood avec un masque de protection et a disputé l’intégralité du match.
La liste des absents au-delà de mardi est encore plus longue. Bukayo Saka reste indisponible en raison d’une blessure au quadriceps contractée après dix minutes lors du match nul en Ligue des champions au Bayern Munich, et selon la presse, il pourrait être écarté jusqu’en décembre. Le défenseur William Saliba poursuit sa remise en forme après une blessure au dos subie lors de la Coupe du monde cet été, sans date de retour confirmée.
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Le coup d’envoi à Anfield sera donné à 16h30 heure locale dimanche 1er novembre. Calafiori devrait être rétabli à temps pour le déplacement ; concernant Rice et Madueke, rien n’a été confirmé dans un sens ou dans l’autre.
