Le début de saison 2025 de McLaren a surpris tout le monde. Non seulement l’écurie britannique est incroyablement rapide, mais elle semble aussi posséder un avantage décisif sur la gestion des pneus. Christian Horner, patron de Red Bull, avoue trouver étrange que McLaren parvienne à faire monter ses pneus en température très rapidement tout en les maintenant dans la fenêtre optimale plus longtemps que n’importe quelle autre équipe.
Après la dernière course, où Lando Norris et Oscar Piastri ont verrouillé la première ligne devant Max Verstappen, Red Bull commence à se poser des questions. McLaren est-elle simplement plus performante… ou y a-t-il un secret derrière cette domination ?
Red Bull s’inquiète particulièrement de la manière dont McLaren exploite ses pneus. Pendant que Verstappen subissait une dégradation excessive dès son premier relais, Norris et Piastri ont conservé un rythme constant sans difficulté apparente. Horner reconnaît l’excellente balance de la voiture de McLaren, mais reste dubitatif quant à la source de cet avantage.
« C’est très étrange. Ils chauffent les pneus très rapidement et parviennent à les garder dans la bonne fenêtre de fonctionnement plus longtemps que tout le monde », a-t-il déclaré aux médias.
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L’écart le plus flagrant se situe dans le troisième secteur, où Norris et Piastri gagnent jusqu’à trois dixièmes de seconde par tour sur Verstappen – une différence inhabituelle à ce niveau de compétition.
Red Bull soupçonne une astuce technique
D’après les informations du bien renseigné AutoRacer, Red Bull suspecte McLaren d’utiliser une technologie ingénieuse pour améliorer la performance des pneus. La nature exacte de cette innovation reste inconnue, tout comme sa conformité avec le règlement.
Ce ne serait pas la première fois qu’un tel débat éclate. L’année dernière, des rumeurs suggéraient l’utilisation d’un système d’injection d’eau dans les pneus pour réguler leur température. La FIA avait enquêté, sans trouver de preuves d’irrégularités. McLaren aurait-elle trouvé une nouvelle faille dans le règlement ?
L’écurie britannique ne s’est pas encore exprimée sur ces spéculations, mais le paddock commence à s’agiter.
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Le pari stratégique de Red Bull
Au-delà de l’éventuelle innovation technique de McLaren, Red Bull a aussi été critiquée pour sa stratégie lors de la course. Quand la pluie s’est mise à tomber, McLaren a immédiatement opté pour des pneus intermédiaires, tandis que Verstappen est resté en piste quelques tours de plus.
Horner a expliqué que l’objectif était de dépasser Norris grâce à un overcut.
« Nous pensions pouvoir surprendre Norris en restant en piste plus longtemps et en le doublant lors du passage aux stands », a-t-il déclaré. « Avec le recul, ce n’était peut-être pas la meilleure décision, mais sur le moment, cela semblait être une opportunité à saisir. »
Avec un retard estimé à trois dixièmes de seconde par tour, Red Bull va devoir réagir rapidement pour rester dans la course au titre – soit en améliorant sa propre voiture, soit en perçant le mystère McLaren.
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