Patrice Bergeron est entré au Hockey Hall of Fame lundi soir, en tête d’affiche d’une promotion 2026 qui comprenait également Carey Price, Pekka Rinne, Keith Tkachuk, Cindy Curley et le bâtisseur Brian Burke.
Le joueur de 41 ans s’est adressé au public torontois pendant un peu moins de sept minutes, privilégiant la chaleur aux statistiques. Ses derniers mots étaient directement adressés à l’endroit qui avait défini sa carrière.
« Aux fans et à la ville de Boston, merci de m’avoir accueilli et soutenu tout au long de ma carrière », a déclaré Bergeron dans son discours d’intronisation. « Ce fut un privilège absolu de jouer devant vous pendant deux décennies. »
Il a qualifié le fait de faire partie de l’histoire des Bruins de « l’une des plus grandes réalisations de ma vie » et a décrit l’organisation comme bien plus qu’une équipe de hockey, affirmant qu’elle faisait « partie de l’identité de Boston ».
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Un discours bâti sur les coéquipiers, pas sur les chiffres
Bergeron a consacré une grande partie de son temps aux personnes qui ont été à ses côtés. Il a rendu un hommage particulier à son groupe vainqueur de la Coupe Stanley 2011, disant à ses anciens coéquipiers que « ce lien durera pour toujours », et a cité nommément le capitaine de longue date Zdeno Chara ainsi que son ailier gauche Brad Marchand.
« Beaucoup de mes meilleurs souvenirs sont avec toi, mon pote », a-t-il dit à propos de Marchand, selon la couverture du Boston Globe. « Notre amitié est devenue bien plus que du hockey. »
Plus tôt dans le week-end, après avoir reçu sa bague au Great Hall samedi, Bergeron avait été plus direct sur ce que cet honneur représentait pour lui.
« Un immense honneur », a-t-il déclaré aux journalistes, selon la Presse canadienne. « On repense à tous les souvenirs et à toutes les personnes qui vous ont aidé en chemin. »
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Les chiffres derrière la plaque
Bergeron a passé l’intégralité de ses 19 saisons en NHL avec Boston après avoir été repêché au deuxième tour en 2003, et il a pris sa retraite en 2023 comme l’un des joueurs les plus décorés de la franchise : 1 040 points en 427 buts et 613 passes décisives sur 1 294 matchs de saison régulière, auxquels s’ajoutent 128 points en 170 matchs de séries éliminatoires.
L’acte décisif de sa carrière en séries éliminatoires est survenu lors du match 7 de la finale de la Coupe Stanley 2011, lorsqu’il a marqué à deux reprises, dont le but victorieux, pour offrir à Boston son premier titre en 39 ans.
Son héritage individuel repose sur le trophée Frank J. Selke, la récompense de la NHL pour le meilleur attaquant défensif. Bergeron l’a remporté un record de six fois, en 2012, 2014, 2015, 2017, 2022 et 2023, et a été finaliste pendant 12 saisons consécutives. Aucun autre joueur ne s’est jamais approché d’une telle série.
Il est également membre du Triple Gold Club, ayant ajouté à sa Coupe Stanley les médailles d’or olympiques de 2010 et 2014 ainsi qu’un titre de champion du monde IIHF en 2004.
Le maillot n° 37 bientôt hissé au plafond du TD Garden
L’hommage de Boston n’est pas terminé. Le club retirera le n° 37 de Bergeron le 1er décembre, faisant de lui le 14e joueur de l’histoire de la franchise à voir son numéro hissé au plafond du TD Garden.
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