Pourquoi le footballeur le plus riche du monde en 2025 n’est pas la plus grande star du football

janvier 12, 2026 Oliver Obel

Pour la plupart des footballeurs d’élite, les fortunes se construisent grâce à une combinaison de salaires, de primes, de parrainages et d’activités commerciales après la carrière sportive. Selon Forbes et Reuters, les meilleurs joueurs en Europe, au Moyen-Orient et aux États-Unis peuvent gagner des centaines de milliers de dollars par semaine rien qu’en salaire, tandis que les contrats commerciaux dépassent souvent les revenus liés au terrain.

Ces dernières années, de nombreux joueurs sont allés au-delà des simples contrats de sponsoring, investissant dans des marques de mode, des projets dans l’hôtellerie, des start-ups technologiques ou encore des initiatives médiatiques. Ce changement a transformé les footballeurs en entités commerciales à long terme plutôt qu’en figures sportives éphémères.

Un joueur, toutefois, échappe totalement à ce modèle.

Pourquoi Faiq Bolkiah est en tête du classement

Faiq Bolkiah est rarement cité dans les discussions sur l’excellence footballistique. Sa carrière professionnelle s’est limitée à quelques passages au Portugal et en Thaïlande, avec peu d’impact au plus haut niveau. Sur le plan financier, toutefois, aucun joueur ne peut rivaliser.

Bolkiah est le neveu du sultan de Brunei et membre de l’une des familles royales les plus riches du monde. Selon des estimations relayées par Forbes, sa fortune personnelle dépasserait les 20 milliards de dollars, un chiffre dû presque entièrement à son héritage, et non à ses revenus issus du football.

Si l’on considère uniquement la richesse personnelle, Bolkiah est le footballeur le plus riche du monde, malgré un parcours sportif modeste.

Les footballeurs les plus riches par revenus issus du football

Si l’on exclut l’héritage, la hiérarchie change radicalement.

Cristiano Ronaldo demeure la figure commerciale la plus influente du football. Ses revenus proviennent de salaires très élevés, de contrats de sponsoring à long terme, ainsi que de sa marque CR7, qui comprend des hôtels, des salles de sport et des produits grand public. Selon Reuters, ses gains annuels dépassent régulièrement les 100 millions de dollars entre salaire et parrainages.

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Lionel Messi le suit de près. Son transfert à l’Inter Miami a élargi ses sources de revenus grâce à son salaire, à de nouveaux accords de sponsoring et à des partenariats médiatiques liés à la Major League Soccer, selon l’AP et la BBC.

Neymar Jr. figure toujours parmi les joueurs les mieux rémunérés du sport, en raison de transferts records, de contrats publicitaires et d’accords signés en Europe et en Arabie Saoudite. Kylian Mbappé, désormais au Real Madrid, incarne la nouvelle génération de richesse dans le football, combinant salaires d’élite, droits à l’image et contrats globaux de sponsoring.

Pourquoi le football reste inégalé sur le plan commercial

La suprématie financière du football repose sur sa portée mondiale. Les plateformes de réseaux sociaux permettent aux joueurs de monétiser directement leur image, tandis que les accords internationaux de diffusion amplifient leur valeur bien au-delà des audiences nationales.

Comme l’a souligné une analyse de la BBC, aucun autre sport ne possède une base de fans aussi vaste que le football, ce qui confère à ses stars un pouvoir commercial sans égal.

Ce que révèlent finalement les classements

En termes strictement financiers, Faiq Bolkiah arrive en tête grâce à une richesse héritée. En ce qui concerne les revenus générés par le football, Cristiano Ronaldo et Lionel Messi demeurent les références absolues de l’ère moderne.

Ensemble, ces cas très contrastés illustrent les deux voies vers une richesse exceptionnelle dans le football : l’héritage d’un côté, et une puissance commerciale mondiale durable de l’autre.

Sources : Forbes, Reuters, BBC, AP