Red Bull va introduire d’importantes améliorations sur la RB22 pour le Grand Prix du Japon
Red Bull introduira ses premières évolutions majeures de la saison 2026 de Formule 1 lors du Grand Prix du Japon, alors que l’équipe cherche à enrayer un début de campagne étonnamment lent.
Après deux courses, les champions en titre se retrouvent à la poursuite de leurs rivaux. Des problèmes de fiabilité et des performances irrégulières ont laissé l’écurie de Milton Keynes derrière le leader du début de saison, Mercedes, tant au classement des pilotes qu’à celui des constructeurs.
Le média italien Autoracer rapporte que Red Bull a profité de la pause après la Chine pour analyser ses difficultés du début de saison et accélérer le développement de la RB22. L’équipe n’a pas précisé quelles modifications seront apportées.
La pression monte dès le début
Les premières manches ont mis en évidence plusieurs faiblesses. Max Verstappen a terminé sixième en Australie, tandis que son coéquipier Isack Hadjar a abandonné, plaçant immédiatement l’équipe en difficulté.
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Les problèmes ont persisté à Shanghai. Hadjar a sauvé une huitième place, mais la course de Verstappen s’est soldée par un abandon tardif, soulignant davantage les inquiétudes concernant à la fois le rythme et la fiabilité.
Après le Grand Prix de Chine, Verstappen a admis que Red Bull avait encore « beaucoup à apprendre » et a pointé la dégradation des pneus comme l’une des principales limites de la voiture. Il a également évoqué des soucis de fiabilité, expliquant : « Cela complique toujours beaucoup les choses, et nous avons dû abandonner la voiture en raison de problèmes de refroidissement de l’ERS [système de récupération d’énergie]. »
Les limites de la voiture reconnues
Le directeur d’équipe Laurent Mekies s’est montré tout aussi direct dans son analyse, affirmant que la RB22 n’a pas encore atteint le niveau de performance attendu.
« Nous savions que simplement être sur la grille à Melbourne avec notre propre unité de puissance (PU) constituait déjà un exploit en soi, et il aurait été naïf de ne pas s’attendre à rencontrer des problèmes de fiabilité », a déclaré Mekies.
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Il a confirmé que l’abandon de Verstappen en Chine était dû à un problème de liquide de refroidissement, mais a souligné que les difficultés vont au-delà d’incidents isolés : « Cependant, ce n’était pas notre seul problème, car en termes de performance, notre package a révélé des lacunes significatives. »
La pause offre une fenêtre de développement
Un creux dans le calendrier, dû à l’annulation des courses d’avril, a offert aux équipes une opportunité inhabituelle de se réorganiser. Pour Red Bull, cela pourrait s’avérer opportun.
Mekies a suggéré que cette pause permettra à l’équipe d’accélérer le développement à son usine de Milton Keynes.
« L’annulation regrettable mais inévitable des courses d’avril nous donnera à tous l’occasion de reprendre notre souffle et de travailler aussi dur que toujours à Milton Keynes », a-t-il déclaré.
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« Nous disposons d’un groupe de personnes talentueuses sur le site, et j’ai toute confiance dans le fait que nous surmonterons nos limitations actuelles… et améliorerons rapidement notre package. »
La lutte pour le championnat se dessine
Les difficultés initiales de Red Bull ont ouvert la porte à ses rivaux. Les pilotes Mercedes, George Russell et Kimi Antonelli, en ont profité pour prendre une avance au classement des pilotes, tandis que Mercedes devance également Ferrari chez les constructeurs.
Reste à voir si les évolutions prévues par Red Bull au Japon pourront inverser cette dynamique, ce qui constituera probablement l’un des principaux enjeux de la prochaine phase de la saison.
Sources : Autoracer, SPORTbible
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