Ronaldo face à un nouveau test pour le titre, Al-Nassr vacille avant le derby décisif
Un tournant dans la saison
Cristiano Ronaldo n’est pas arrivé en Arabie saoudite uniquement comme une star du football. Selon Goal.com et les informations du journaliste Mark Doyle, l’attaquant portugais devait incarner un projet sportif et symbolique plus large, soutenu par le Public Investment Fund du pays.
Pendant une grande partie de la saison, ce plan semblait porter ses fruits. Al-Nassr dominait la Saudi Pro League avec un parcours parfait avant le changement d’année. Sur le plan individuel, Ronaldo affiche des statistiques impressionnantes, 114 buts en 128 matches depuis son arrivée à Riyad, mais le succès collectif tarde toujours à se concrétiser.
Malgré cette avance initiale, Al-Nassr n’a toujours remporté aucun titre majeur depuis l’arrivée de Ronaldo.
Une instabilité persistante sur le banc
La continuité a été difficile à instaurer au sein du club. Depuis janvier 2023, Ronaldo a déjà travaillé avec quatre entraîneurs principaux. D’après Goal.com, cette instabilité reflète la pression constante pour décrocher enfin un titre.
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Jorge Jesus a été nommé après avoir conduit Al-Hilal vers un championnat sans défaite la saison précédente. Son impact initial a été immédiat, avec dix victoires consécutives et seulement cinq buts encaissés.
L’association offensive entre Ronaldo, Sadio Mane, Joao Felix et Kingsley Coman a rapidement fait d’Al-Nassr l’une des attaques les plus redoutées du championnat.
Le début des incertitudes
Les premiers doutes sont apparus après le match nul 2,2 contre Al-Ettifaq. À l’issue de la rencontre, Jorge Jesus a balayé les critiques en déclarant, « Parfois, on fait tout correctement et on ne gagne pas ».
Ronaldo a adopté un ton similaire sur les réseaux sociaux, écrivant, « Nous sommes sur la bonne voie et nous savons ce que nous devons faire en 2026 ».
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La situation s’est ensuite dégradée rapidement. Les défaites face à Al-Ahli et Al-Qadsiah ont mis en lumière des faiblesses défensives et un manque de fraîcheur physique. Après le revers contre Al-Ahli, l’entraîneur a reconnu, « Nous avons été faibles défensivement ».
Absences et pression grandissante
Les difficultés ont été accentuées par plusieurs absences. La participation de Sadio Mane à la Coupe d’Afrique des nations, ainsi que des blessures en défense, ont déséquilibré l’équipe. Dans le même temps, Al-Hilal a creusé l’écart en tête du classement.
Selon Goal.com, une défaite lors du derby pourrait reléguer Al-Nassr à sept points du leader, une situation qui compliquerait sérieusement la course au titre.
Ronaldo, toutefois, reste déterminé. Dans un entretien accordé à Arab News, il a déclaré, « Le football est ainsi fait. Il y a des bons et des mauvais moments. L’essentiel est de rester professionnel et de croire que les choses peuvent changer ».
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Un derby au poids symbolique fort
Ce derby dépasse largement la simple rivalité locale. Pour Al-Nassr, il représente l’occasion d’enrayer la dynamique négative et de rester en course pour le titre. Pour Ronaldo, ce rendez-vous pourrait peser lourd dans la manière dont son aventure saoudienne sera jugée, entre performance individuelle et succès collectif.
Sources: Goal.com, Arab News
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