Shaquille O’Neal ne voit son propre duo nulle part ailleurs qu’au sommet.
Le pivot membre du Hall of Fame a profité de son dernier passage dans le Free Range Podcast pour placer son association aux Los Angeles Lakers avec Kobe Bryant devant les Bulls de Jordan-Pippen comme devant les Lakers de Magic Johnson et Kareem Abdul-Jabbar, dans des propos rapportés par BasketNews.
« Il y aura une foule de Mike et de Scottie, de Magic et de Kareem, mais il n’y aura jamais un autre Kobe et Shaq aussi efficaces, et ça me plaît », a confié O’Neal au podcast, selon les propos rapportés par BasketNews.
Il a décrit cette association comme le tandem le plus dominant, le plus énigmatique et le plus controversé que la ligue ait produit, un duo qui, selon lui, ne pourra jamais être reproduit.
Trois titres de MVP des Finales d’affilée pour O’Neal
L’argument sportif derrière ce classement, c’est le three-peat des Lakers en 2000, 2001 et 2002.
Los Angeles a battu les Indiana Pacers en six matchs en 2000, écarté les Philadelphia 76ers en cinq en 2001 et balayé les New Jersey Nets en 2002 pour signer le cinquième three-peat de l’histoire de la NBA. O’Neal a été élu MVP des Finales chaque année, devenant le seul joueur avec Jordan à remporter la distinction lors de trois Finales consécutives.
Ce qu’ont gagné les deux autres duos
Les paires qu’O’Neal a devancées ont pourtant soulevé plus de trophées que lui et Bryant.
Jordan et Pippen ont porté deux three-peats des Bulls et six titres de champion dans les années 1990, en soulevant le trophée en 1991, 1992, 1993, 1996, 1997 et 1998, avec à chaque fois Jordan élu MVP des Finales.
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Johnson et Abdul-Jabbar ont été les visages des Lakers du Showtime, qui ont remporté cinq titres de champion dans les années 1980 et atteint huit Finales sur la décennie, avec des sacres en 1980, 1982, 1985, 1987 et 1988.
Pourquoi le duo des Lakers s’est arrêté à trois
O’Neal a été transféré au Miami Heat en 2004, et dans le podcast il a balayé l’idée selon laquelle lui et Bryant ne pouvaient pas cohabiter.
« Je ne suis pas idiot. Je sais que j’ai gagné trois fois d’affilée grâce à lui. Il savait qu’il avait gagné trois fois d’affilée grâce à moi. Nous ne nous sommes jamais manqué de respect. Les gens pensent que je suis parti parce qu’on se disputait. Non, je suis parti parce qu’ils voulaient payer le plus jeune plus que moi », a-t-il déclaré dans le podcast.
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