Sir Alex Ferguson a déjà donné son avis sur le nouveau manager de Manchester United
La décision de Manchester United de confier temporairement les rênes de l’équipe à Darren Fletcher a ravivé le souvenir de la planification à long terme de Sir Alex Ferguson même durant les années les plus glorieuses du club.
La nomination intérimaire de Fletcher fait suite au renvoi de Rúben Amorim plus tôt cette semaine, après un court passage qui n’a pas permis de stabiliser les résultats ni de donner une direction claire à l’équipe. Alors que United entame une nouvelle recherche d’un entraîneur permanent, cette décision reflète un schéma devenu familier depuis 2013 : se tourner vers l’intérieur en période d’incertitude.
Cette approche a façonné une grande partie de l’histoire du club après l’ère Ferguson.
Une décennie de comparaisons
Ferguson a quitté ses fonctions en mai 2013 après 27 ans à la tête de l’équipe, laissant derrière lui un collectif marqué par la continuité et une domination durable. Son départ n’a pas seulement clos une époque : il a établi une référence constante pour chaque nomination ultérieure.
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Depuis lors, United n’a jamais réussi à retrouver une telle stabilité. Les entraîneurs se sont succédé, souvent sous une pression intense, avec des comparaisons incessantes au règne de Ferguson.
Le départ d’Amorim n’a fait que renforcer ce cycle, menant à une nouvelle solution provisoire, tandis que les décisions de fond sont une fois de plus repoussées.
Un avenir imaginé des années plus tôt
La présence de Fletcher sur le banc peut sembler soudaine, mais elle n’est pas sortie de nulle part. Dès 2011, Ferguson envisageait déjà un rôle à long terme pour le milieu de terrain au sein du club.
Cette année-là, Fletcher a été diagnostiqué d’une colite ulcéreuse, une maladie qui a temporairement menacé sa carrière de joueur. Dans des entretiens accordés à cette époque, Ferguson expliquait que cette incertitude l’avait poussé à préparer Fletcher à une vie après le terrain.
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« J’ai commencé à le préparer pour qu’il devienne entraîneur chez nous. C’était, sans aucun doute, une vision à long terme », avait déclaré Ferguson.
Il se souvenait aussi avoir entendu Fletcher s’adresser aux jeunes joueurs sur les exigences du club.
« Quand tu joues pour Manchester United, il y a des attentes auxquelles tu ne réponds pas sur le terrain. Si tu n’y arrives pas lors d’un match de réserve, alors tu n’as absolument aucune chance de jouer pour Alex Ferguson », disait-il.
Une “certitude absolue”
Lorsqu’on lui demandait si Fletcher deviendrait un jour entraîneur, Ferguson ne laissait place à aucun doute.
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« Une certitude absolue », affirmait-il, en soulignant à quel point la carrière de joueur passe vite.
« Les meilleures années de ta vie, ce sont celles où tu joues. Après, tout va en déclin. Crois-moi. »
Ferguson ajoutait que Fletcher possédait des qualités qui allaient bien au-delà du vestiaire.
« Je pense que son avenir est en tant qu’entraîneur, peut-être même en tant que manager. Il a de la prestance, il est prêt à faire des sacrifices », disait-il en faisant référence aux exigences du leadership.
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Faire vivre l’identité du club
Avant d’occuper le rôle d’entraîneur intérimaire, Fletcher travaillait avec les équipes de jeunes du club. Après sa promotion, des images d’un match des U18 disputé l’été dernier ont refait surface sur les réseaux sociaux, donnant un aperçu de son approche.
« Les attaques rapides, c’est du vrai United », avait-il déclaré à l’époque, en expliquant qu’il montrait aux jeunes des extraits d’anciens joueurs pour leur transmettre ces principes. « Je veux leur montrer un peu de cet ADN Manchester United. »
Il décrivait également sa vision tactique :
« Si les équipes adverses veulent venir nous presser, on a les moyens de jouer autour d’elles », disait-il.
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Que cette mission dure quelques semaines ou davantage, la présence de Fletcher incarne une continuité que Ferguson avait anticipée, même si le club lui-même continue de chercher une stabilité durable.
Sources : entretiens réalisés par le club Manchester United ; archives d’interviews de Sir Alex Ferguson ; séquences vidéo diffusées sur les réseaux sociaux.
