L’ère post-Ronaldo du Portugal s’est ouverte sur une humiliation publique. Le public de Braga venait à peine d’achever l’hommage d’avant-match rendu à l’attaquant retraité que le Danemark entreprenait de démanteler les hôtes, et au coup de sifflet final le tableau d’affichage indiquait Portugal 1-4 Danemark.
Pierre-Emile Hojbjerg a transformé un penalty juste avant la pause. Rasmus Hojlund a ensuite inscrit un doublé dans le premier quart d’heure de la seconde période, d’abord d’une volée puis, sept minutes plus tard, au terme d’une percée en solo qui l’a vu effacer Ruben Dias avant de fusiller le portier d’une frappe depuis l’entrée de la surface. Joachim Andersen a ajouté un quatrième but de la tête avant que Bernardo Silva ne marque un but d’honneur dans le temps additionnel.
Le remplaçant portugais Carlos Forbs s’était vu attribuer le numéro 7 laissé vacant par Ronaldo pour cette rencontre, neuf jours après que l’homme de 41 ans a annoncé sa retraite internationale.
Le message de Hojlund sur Instagram
Après le coup de sifflet final, Hojlund a publié une photo du match sur Instagram et a écrit : « Je crois que la seule légende appropriée ici, c’est siuuuu. »
L’attaquant de Naples a déjà décrit Ronaldo comme son idole de jeunesse, et son deuxième but en particulier ressemblait à un clin d’œil assumé à l’homme qu’il regardait jouer enfant : une conduite de balle directe face à une défense en recul, un crochet pour effacer Dias et une frappe du cou-de-pied. Le genre de but que Ronaldo lui-même a marqué à de nombreuses reprises avec le Portugal.
Hojlund en est désormais à cinq buts en cinq apparitions en Ligue des nations lors de cette campagne.
« Comment avons-nous gagné 4-1 ? »
Le vestiaire danois lui-même paraissait un peu sonné par l’ampleur du score. Le milieu de terrain Morten Hjulmand a confié à Livescore qu’il cherchait encore une explication.
« Comment avons-nous gagné 4-1 ? C’est une bonne question. »
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« À mes yeux, le Portugal possède l’une des meilleures équipes du monde, mais aujourd’hui chaque joueur danois a livré la meilleure prestation que je lui aie vue depuis longtemps. »
Hjulmand a aussi prévenu que le travail n’était pas terminé, soulignant qu’une défaite lors du dernier match de groupe pouvait encore faire tomber le Danemark à la troisième place et le priver des quarts de finale. Le Danemark compte neuf points en cinq rencontres, à trois longueurs du Portugal, qui a déjà assuré la première place.
Jesus sous pression après une première défaite
Ce score signe la première défaite de Jorge Jesus depuis sa prise de fonction à la tête du Portugal et met fin à une série de quatre victoires consécutives en Ligue des nations.
L’ancien entraîneur de Benfica a passé la semaine à écarter sa part de responsabilité dans le départ de Ronaldo. L’attaquant a purgé une suspension de 30 jours infligée par la Fédération portugaise de football après avoir quitté la sélection à la suite d’un différend avec Jesus au sujet de son rôle, avant de confirmer qu’il ne reviendrait pas. Jesus a déclaré aux journalistes en conférence de presse qu’il n’avait pas tiré un trait sur l’attaquant.
« Je pensais qu’il reviendrait. J’avais bien l’intention de le convoquer. »
Le Portugal se déplace à Cardiff le 17 novembre pour affronter le pays de Galles lors de son dernier match du groupe A4.
