Steve Kerr a à peine vu Yaxel Lendeborg jouer un match NBA, et il l’imagine déjà comme le joueur qui portera l’attaque dès que Curry sort du terrain.
Au terme du match d’ouverture de la pré-saison des Warriors dimanche à Honolulu, Kerr a déclaré que le joueur de 23 ans était « capable d’être la principale menace offensive quand Steph n’est pas sur le parquet ».
C’est un soutien étonnamment direct pour un joueur qui est dans la ligue depuis moins d’une semaine.
Les statistiques principales de la défaite 104-101 face aux LA Clippers étaient modestes. Lendeborg a joué 19 minutes et a terminé avec 4 points à 1 sur 6 au tir, 9 rebonds, 3 passes décisives et aucune perte de balle. Curry a été limité à la première mi-temps et a inscrit 10 points à 3 sur 4 au tir en 12 minutes.
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Une passe hasardeuse se transforme en leçon
Kerr n’a pas ménagé ses critiques. Il a évoqué une séquence de la seconde mi-temps où Lendeborg a reçu le ballon sous le panier, a tenté de faire la passe au lieu de conclure, et les Clippers ont inscrit un trois-points en contre-attaque.
« Yaxel a été bon. Nous avons besoin qu’il soit plus agressif », a déclaré Kerr aux journalistes après le match.
« Ça doit être un lay-up. Nous avons besoin que Yaxel ait une mentalité de scoreur agressif et c’est quelque chose sur quoi nous voulons travailler avec lui, parce qu’il peut créer du jeu et il peut marquer. »
Du junior college en Arizona au choix n°11 de la draft
La confiance dans la trajectoire de Lendeborg est antérieure au match d’ouverture. Plus tôt dans le camp d’entraînement, Kerr l’a qualifié « à 100 pour cent » de rookie le plus prêt pour le niveau pro qu’il ait jamais entraîné, un parcours qui l’a mené à travers deux années en junior college en Arizona, puis à Michigan sous Dusty May, et enfin au choix n°11 de la draft 2026.
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« Ce n’était pas la recrue cinq étoiles », a déclaré Kerr.
« Il a dû se battre pour en arriver là, et il est tellement reconnaissant de cette opportunité, et il aime faire plaisir. Il veut être coaché, et il veut faire ce qu’il faut. »
Kerr a également déclaré que Lendeborg est « déjà l’un de nos meilleurs joueurs » et qu’il mérite les minutes qu’il obtient.
Curry veut de l’agressivité, erreurs comprises
Curry a présenté la chose comme une question de rythme.
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« L’équilibre pour un jeune joueur dont on attend un impact, c’est de garder ce fragile équilibre entre l’agressivité et l’acceptation du fait que l’on va faire des erreurs », a déclaré Curry.
« Mais nous ne voulons rien de passif. »
Les Warriors seront de retour au Chase Center mardi pour affronter les Los Angeles Lakers lors de leur deuxième match de pré-saison, avant un court déplacement chez les Portland Trail Blazers le lendemain soir, selon le calendrier de l’équipe.
