Tim Tszyu se rapproche du combat que son père Kostya n’a jamais eu l’occasion de disputer.
L’Australien de 31 ans doit défier Erislandy Lara en Australie pour le titre WBA des poids moyens du Cubain, la ceinture de l’instance à 160 livres et le combat qui porterait Tszyu au-delà de l’héritage mono-catégorie de son père.
Kostya Tszyu a unifié la division des super-légers, mais a remporté tous les titres mondiaux de sa carrière à 140 livres. Tim avait déjà conquis la ceinture WBO des super-welters en 2023 avant de la perdre face à Sebastian Fundora. Battre Lara ferait de lui le premier Tszyu à décrocher des titres mondiaux dans deux catégories de poids.
Un Cubain de 43 ans en travers du chemin
Lara est un problème qu’aucun pedigree ne résout. Le champion WBA des 160 livres est actuellement le plus vieux champion du monde en titre de la boxe, un gaucher fort de quatre décennies de métier sur le ring, chez les amateurs comme chez les professionnels, qui a défendu son titre pour la dernière fois en décembre avec une décision assortie de deux knockdowns face à Johan Gonzalez.
Boxing News Online le décrit comme « un gaucher très technique à la puissance trompeuse » dont l’âge et le faible rythme d’activité l’ont tenu à l’écart des classements pound-for-pound, mais dont le style déconcerte encore des cogneurs plus jeunes et plus imposants.
Le PDG de No Limit Boxing, George Rose, qui gère la carrière de Tszyu, a confirmé le mois dernier que les discussions étaient bien avancées.
« Nous avons eu d’excellentes discussions avec le clan Lara et j’ai le sentiment que quelque chose est tout proche », a confié Rose à Boxing News Online.
« J’adorerais que Timmy remporte des titres mondiaux dans deux catégories de poids. »
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La carrière de Kostya plafonnée à 140 livres
La carrière de Kostya Tszyu s’est achevée chez les super-légers. Ses tentatives de monter en catégorie ont été écourtées par les blessures et, finalement, par sa retraite en 2005. Tim a emprunté le chemin inverse : il est monté par les super-welters jusqu’aux poids moyens, catégorie dans laquelle il affirme s’être installé.
Tszyu a battu Errol Spence Jr. en juillet lors d’un combat chez les poids moyens qui a envoyé l’ancien champion unifié des welters à la retraite. C’était son premier combat à la limite des 160 livres, et celui qui a convaincu son clan que Lara serait la cible suivante.
« À 160 livres, je me sens fort, je me sens affûté et je me sens dangereux. Les poids moyens, c’est ma catégorie désormais. Spence n’était que la mise en bouche », a déclaré Tszyu.
« J’ai porté le nom des Tszyu toute ma vie. C’est un privilège et c’est une pression. C’est ma chance d’écrire un chapitre qui m’appartient, et c’est le moment qui définira l’héritage de ma carrière. »
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Les promoteurs visent une annonce avant la fin de l’année
Les promoteurs n’ont annoncé ni date, ni ville hôte, ni salle, ni diffuseur. Boxing News 24 a rapporté le 13 octobre que « les promoteurs comptent annoncer la date, le lieu, les informations sur la billetterie et les détails de la diffusion dans les semaines à venir », le combat étant visé avant la fin de l’année en Australie.
