Trump, Brady et le monde du sport s’interrogent sur le report de l’intronisation de Belichick au Hall of Fame
Peu de décisions concernant le Hall of Fame suscitent un consensus immédiat, mais le report supposé de l’intronisation de Bill Belichick a fait exactement cela, provoquant des critiques à travers le monde du sport américain, jusqu’à la Maison-Blanche.
Belichick, l’une des figures les plus influentes de l’histoire de la NFL, est devenu éligible au Pro Football Hall of Fame cette année après avoir quitté les New England Patriots. Malgré les attentes d’une sélection automatique dès le premier tour, des rapports indiquent qu’il n’a pas obtenu les 40 votes requis sur les 50 membres du comité de sélection.
De tels résultats sont rares pour des candidats du calibre de Belichick, en particulier ceux dont la carrière a contribué à définir toute une époque de la ligue.
Un palmarès qui a transformé la NFL
La carrière d'entraîneur de Belichick s’étend sur près de trois décennies et comprend des réalisations inégalées dans le football moderne. Il a remporté six Super Bowls en tant qu’entraîneur principal des Patriots, tous avec Tom Brady comme quarterback, et deux autres auparavant en tant que coordinateur défensif avec les New York Giants.
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Ses équipes ont également décroché neuf titres de conférence et 17 titres de division, et ses 333 victoires combinées en saison régulière et en playoffs le placent au deuxième rang de l’histoire de la NFL.
Dans ce contexte, la réaction au vote a été immédiate.
Le président des États-Unis, Donald Trump, a qualifié la décision de « ridicule et à annuler » sur les réseaux sociaux, reflétant la stupéfaction générale des fans et des anciens joueurs.
Brady remet en question la logique
Brady, qui a remporté sept Super Bowls au cours d’une carrière partagée entre New England et Tampa Bay, a déclaré qu’il ne comprenait pas comment un tel palmarès pouvait ne pas suffire.
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Interviewé par Seattle Sports 710 AM, Brady a estimé que si Belichick ne remplissait pas les critères pour une intronisation dès le premier tour, alors cette catégorie perdait tout son sens.
« Il est incroyable. Il n’y a aucun entraîneur avec qui j’aurais préféré jouer, » a-t-il déclaré. « Si je devais choisir un coach pour gagner un Super Bowl en une saison, je prendrais Bill Belichick. Ça veut tout dire. »
Brady a ajouté qu’il considérait cette décision comme un simple retard, et non un refus, exprimant sa confiance dans le fait que l’intronisation de Belichick était inévitable.
Les scandales refont surface dans le débat
Selon ESPN, certains votants prendraient encore en compte deux grandes controverses survenues durant le passage de Belichick à New England.
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En 2007, les Patriots ont été sanctionnés dans le scandale du Spy-gate, après avoir été surpris en train de filmer illégalement les signaux défensifs des New York Jets, ce qui a entraîné des amendes et la perte d’un choix de première ronde au repêchage.
Huit ans plus tard, l’équipe a écopé d’une amende d’un million de dollars et Brady a été suspendu pour quatre matchs, à la suite d’une enquête sur des ballons sous-gonflés une affaire connue sous le nom de Deflate-gate.
Bien que ces deux incidents continuent d’influencer le débat public autour de la dynastie des Patriots, l’impact plus large de Belichick sur les schémas défensifs, la construction des effectifs et la gestion de match reste largement reconnu dans toute la ligue.
Un soutien au-delà du football américain
La réaction ne s’est pas limitée au monde de la NFL. Le quarterback des Kansas City Chiefs, Patrick Mahomes, a qualifié cette décision d’incompréhensible, tandis que la star de la NBA LeBron James a estimé qu’exclure Belichick dès le premier tour était « scandaleux » et « irrespectueux ».
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Troy Aikman, ancien quarterback des Dallas Cowboys et membre du Hall of Fame depuis 2006, a également critiqué cette décision, la qualifiant de « journée décevante » pour l’institution.
Et après ?
Le comité de vote du Hall of Fame est principalement composé de journalistes vétérans de la NFL, ainsi que d’anciens joueurs et entraîneurs. Les candidats non sélectionnés lors de leur première année restent éligibles les années suivantes.
Belichick a quitté les Patriots en janvier 2024 après 24 saisons et occupe désormais le poste d’entraîneur principal à l’université de Caroline du Nord, sa première expérience dans le football universitaire.
Pour beaucoup de ceux qui ont réagi à ce vote, la question n’est plus de savoir si Belichick mérite sa place au Hall of Fame, mais pourquoi une carrière aussi centrale dans l’histoire moderne de la NFL n’a pas été reconnue immédiatement.
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Sources : ESPN
