Debbie Hewitt, présidente de la Football Association anglaise et vice-présidente de la FIFA, a adressé la critique publique la plus cinglante à ce jour à la présidence de Gianni Infantino.
«S’il ne répond pas à ces questions, il n’est pas apte à être président de la FIFA», a-t-elle déclaré.
Hewitt s’exprimait après que le secrétaire général de l’UEFA, Theodore Theodoridis, a envoyé à la FIFA une lettre de huit pages énumérant 42 questions et exigeant des réponses écrites ainsi que des documents justificatifs d’ici au 2 novembre.
Cette échéance intervient 16 jours avant la date limite du 18 novembre pour le dépôt des candidatures à l’élection présidentielle de la FIFA de 2027, à laquelle Infantino entend se présenter.
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Trump, Marc Anthony et la rémunération du président
La lettre de Theodoridis porte sur la rémunération personnelle d’Infantino, notamment des versements de salaire supplémentaires non divulgués qui lui ont été effectués par l’entité organisatrice de la Coupe du monde aux États-Unis, et sur des paiements financiers versés au chanteur Marc Anthony.
Elle réclame aussi les documents relatifs au dossier disciplinaire de Folarin Balogun, dans lequel Donald Trump a contacté Infantino, après quoi la FIFA a assorti d’une période probatoire d’un an la suspension automatique d’un match infligée à l’attaquant américain.
Les liens d’affaires avec la famille Trump occupent une place importante : un bail de bureau de sept ans à la Trump Tower pour 4 millions de dollars à New York, des discussions sur les cryptomonnaies impliquant des proches de Trump et un investissement de 75 millions de dollars en Palestine lié au Board of Peace de Trump. La lettre interroge également sur le Prix de la paix de la FIFA, décerné à Trump lors du tirage au sort de la Coupe du monde en décembre 2025.
Theodoridis veut des explications sur FIFA Forward Enterprise, le plan d’investissement privé visant à céder une part des droits commerciaux de la Coupe du monde, lancé par Infantino puis abandonné en juillet face à la fronde européenne. Parmi les questions figurent les raisons pour lesquelles Joshua Kushner avait été pressenti comme investisseur principal et si le Conseil de la FIFA avait été consulté.
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La lettre de huit pages s’interroge aussi sur l’indépendance opérationnelle des commissions judiciaire, électorale et d’éthique de la FIFA. Un passage demande directement si le président de la commission électorale devrait se retirer pour la durée du scrutin.
«Compte tenu de l’importance de garantir l’indépendance et l’impartialité perçue du processus électoral, la FIFA envisagerait-elle la récusation de M. Chiomento et son remplacement par son adjoint pour la durée de l’élection présidentielle ?», a écrit Theodoridis.
Il a ajouté que les réponses déjà apportées par la FIFA «n’expliquent pas comment les décisions concernées ont été prises ni pourquoi le Conseil de la FIFA n’a pas été associé au stade approprié».
«Ces questions appellent des réponses dès maintenant. Elles ne peuvent être reportées à la prochaine réunion du Conseil de la FIFA», indique sa lettre.
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Seize jours avant la clôture des candidatures
Le scrutin du 18 mars 2027 se tiendra à Rabat, au Maroc. Le vainqueur a besoin de la majorité simple des 211 associations membres de la FIFA.
L’UEFA a publiquement soutenu une élection disputée, mais les confédérations ne décident pas du vote de leurs membres ; chaque association exprime son propre suffrage. La lettre n’en constitue pas moins le recensement public le plus détaillé à ce jour des griefs que les détracteurs d’Infantino entendent inscrire au procès-verbal avant la clôture des candidatures.
Hewitt a clairement indiqué qu’elle attendait des réponses de fond, et non un renvoi à une future revue de la gouvernance.
«Les membres doivent comprendre ce qui s’est passé avant de pouvoir examiner les dispositifs de gouvernance», a-t-elle déclaré au Conseil de la FIFA.
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Infantino a présenté ses excuses pour avoir proposé de vendre des droits de participation à la Coupe du monde, mais il n’a ni publié les documents relatifs au plan Forward Enterprise, ni expliqué ses origines. La prochaine réunion prévue du Conseil de la FIFA se tiendra après l’échéance du 2 novembre.
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