Nico Gonzalez a passé plus d’un an dans le vestiaire de Manchester City. Désormais, depuis son nouveau vestiaire à Newcastle, l’Espagnol met un visage de joueur sur un verdict qui n’a par ailleurs suscité que peu de commentaires officiels de la part des professionnels actuels de l’élite anglaise.
Au micro de Sky Sports, il a décrit les conséquences de la décision visant City comme « une situation difficile pour tout le monde ».
La remarque est brève mais notable : peu de joueurs actuels de Premier League ont accepté de s’exprimer sur une affaire qui redéfinit les enjeux sportifs au sommet du championnat.
Un début difficile à Newcastle
Les premières semaines de Gonzalez à Newcastle ne se sont pas déroulées comme prévu. Le milieu de terrain, recruté fin août pour un montant annoncé de 50 millions de livres pouvant atteindre 52 millions, a pris un ballon au visage dans les vingt premières minutes de la défaite 4-1 de Newcastle à Leeds United et a été remplacé dans le cadre du protocole commotion.
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L’entraîneur Matthias Jaissle avait défendu cette décision sur le moment.
« Nous sommes tous des êtres humains, et nous prenons cela au sérieux. Nous avons donc pris la décision de le sortir du terrain », a-t-il déclaré aux journalistes, selon le Shields Gazette.
Il a validé le protocole commotion fin septembre et a repris l’entraînement avec l’équipe première aux côtés de Joelinton. Il devrait être présent lorsque Newcastle se déplacera à Coventry City lundi 12 octobre.
Le verdict qui plane sur la course au titre
Une commission indépendante a, mardi 29 septembre, reconnu Manchester City coupable de l’ensemble des chefs d’accusation graves liés à des infractions aux règles financières de la Premier League entre 2009 et 2018, ainsi que de la majorité des chefs d’accusation liés à l’absence de coopération du club avec l’enquête.
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La commission a conclu que City avait utilisé des contrats commerciaux « fictifs » afin de gonfler artificiellement les revenus et réduire les coûts à hauteur de plus de 900 millions de livres de financements occultes provenant des propriétaires du club à Abou Dabi.
Dans un communiqué, City s’est dit « déçu et surpris » et a soutenu que le club est « innocent des accusations formulées par la Premier League ». Le club a promis de faire appel, et aucune sanction n’a encore été annoncée. Les analystes ont évoqué toutes les hypothèses, d’un retrait de 40 à 60 points jusqu’à, dans les scénarios extrêmes, l’exclusion du championnat.
Gonzalez était encore sous contrat avec City lorsque l’enquête approchait de son dénouement. Il a rejoint Newcastle avant la fin de la préparation estivale, après qu’on lui a fait savoir que les plans du club au milieu de terrain ne comptaient plus sur lui.
Le coup d’envoi sera donné à la Coventry Building Society Arena à 19h00 heure locale le 12 octobre.
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