Une star de la NFL « s’apprête à prendre sa retraite » à 27 ans, moins d’un an après avoir signé un contrat de 42 millions de dollars
Dans un mouvement surprenant à quelques mois du début de l’intersaison de la NFL, le centre des Chicago Bears, Drew Dalman, a annoncé sa retraite à l’âge de 27 ans, mettant un terme à sa carrière dans le football professionnel après cinq saisons.
Selon ESPN, Dalman a informé l’équipe de sa décision au début de cette semaine. L’annonce intervient moins d’un an après la signature d’une prolongation de contrat de trois ans pour 42 millions de dollars durant l’intersaison 2025, un accord qui soulignait son importance croissante au sein de l’attaque des Bears.
Une pièce maîtresse de la ligne offensive de Chicago
Dalman a été une présence constante pour Chicago tout au long de la saison 2025, débutant les 17 matchs de la saison régulière et menant une ligne offensive qui a montré une nette amélioration. Ses performances lui ont valu d’excellentes évaluations dans plusieurs indicateurs à l’échelle de la ligue.
Selon ESPN, Dalman a mené tous les linemen intérieurs en pourcentage de blocs de passe remportés et s’est classé cinquième en pourcentage de blocs de course remportés. Il a également obtenu la huitième meilleure note globale en protection de passe parmi les guards et les centres, preuve à la fois de sa maîtrise technique et de sa constance.
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Ses contributions ont été particulièrement cruciales alors que les Bears, menés par le quarterback rookie Caleb Williams, sont retournés en playoffs avant de s’incliner face aux Los Angeles Rams lors du tour divisionnaire.
Une retraite à un moment clé
Le départ de Dalman ajoute une nouvelle complexité à une intersaison déjà cruciale pour les Bears. L’équipe doit désormais relever le défi de remplacer un titulaire majeur alors qu’elle se prépare pour l’ouverture de la free agency le 11 mars et pour la Draft NFL 2026 prévue fin avril.
Selon ESPN, Chicago pourrait évaluer des options internes sur la ligne offensive, explorer le marché des agents libres vétérans ou se tourner vers la draft afin de trouver le successeur de Dalman.
À cela s’ajoute la blessure du lineman Ozzy Trapilo, actuellement en convalescence après une grave blessure au genou subie lors du parcours de l’équipe en séries éliminatoires.
Réaction dans le vestiaire
La nouvelle de la retraite de Dalman a rapidement suscité des réactions parmi ses coéquipiers. Le quarterback Caleb Williams a publié un bref message sur les réseaux sociaux : « Hulk… » suivi d’un emoji en pleurs, probablement une référence à la présence imposante et au leadership de Dalman sur le terrain.
Pour l’instant, ni Dalman ni les Bears n’ont fourni d’explication publique à cette décision.
Regard vers l’avenir
Avec un jeune quarterback prometteur et des ambitions de playoffs, les Bears abordent désormais l’intersaison avec un travail inattendu à accomplir dans les tranchées. Remplacer Dalman sera une priorité absolue, non seulement pour protéger Caleb Williams, mais aussi pour maintenir l’élan qui a fait de 2025 un tournant pour la franchise.
Sources : ESPN, Chicago Bears
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