Xavi lâche une bombe sur Lionel Messi alors que le retour de Barcelone est « bloqué » par Laporta
L’ancien milieu de terrain et entraîneur du FC Barcelone, Xavi Hernández, affirme que Lionel Messi a été proche de revenir au club en 2023, avant que le président Joan Laporta ne décide finalement de ne pas poursuivre l’opération.
Dans une interview accordée au journal espagnol La Vanguardia, Xavi a expliqué que les discussions visant à faire revenir l’attaquant argentin au Camp Nou avaient progressé au début de cette année-là, peu après que Messi a remporté la Coupe du monde 2022 avec l’Argentine.
« Laporta ne dit pas non plus la vérité sur ce point. Leo était déjà signé », a déclaré Xavi dans l’interview.
Xavi a expliqué qu’il avait contacté Messi en janvier 2023, alors que l’attaquant approchait de la fin de son contrat avec le Paris Saint-Germain et réfléchissait à sa prochaine étape.
« En janvier 2023, après être devenu champion du monde, nous avons pris contact et il m’a dit qu’il était enthousiaste à l’idée de revenir, et je l’ai vu », a déclaré Xavi.
Selon l’ancien entraîneur du Barça, les discussions ont ensuite progressé entre le club et le père et agent de Messi, Jorge Messi, et l’on pensait au départ qu’un accord pourrait respecter les règles financières de la Liga.
« Laporta a commencé à négocier le contrat avec le père de Leo et nous avions le feu vert de la Liga, mais c’est le président qui s’est finalement rétracté sur tout », a-t-il affirmé.
Xavi a déclaré que Laporta avait ensuite exprimé des inquiétudes concernant l’impact financier qu’un retour de Messi pourrait avoir sur la structure salariale du FC Barcelone.
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« Laporta m’a dit que si Leo revenait, il y aurait une guerre des salaires et qu’il ne pouvait pas se le permettre », a expliqué Xavi. « Et puis soudain, Leo a cessé de répondre au téléphone parce que, de l’autre côté, on lui avait dit que cela ne pouvait pas se faire. »
« Mon intérêt est de dire la vérité : Messi ne reviendra jamais à Barcelone simplement parce que Laporta ne le veut pas — ce n’est ni à cause de la Liga ni parce que Jorge Messi aurait demandé de l’argent, tout cela est un mensonge. »
Messi, Xavi et Andrés Iniesta ont été des figures clés de l’une des périodes les plus réussies de l’histoire du FC Barcelone, aidant le club à remporter quatre titres de Ligue des champions entre 2006 et 2015.
Des contraintes financières ont forcé Barcelone à laisser partir Messi en 2021, après que le club n’a pas pu enregistrer un nouveau contrat conformément aux règles salariales de la Liga. L’Argentin a ensuite passé deux saisons au Paris Saint-Germain avant de partir en 2023.
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Laporta a déjà déclaré qu’il espérait réparer sa relation avec Messi et qu’il serait favorable à une future rencontre avec l’ancien capitaine du club.
Messi a finalement rejoint l’équipe de Major League Soccer Inter Miami à l’été 2023, un transfert largement interprété à l’époque comme mettant fin aux spéculations sur un possible retour à Barcelone.
Sources : La Vanguardia, Reuters, ESPN
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