Xavi Hernandez est entré dans le vestiaire des Pays-Bas jeudi soir alors que son équipe était menée 2-0 au stade Toumba, et il n’a pas haussé le ton. Il s’est excusé.
« Est-ce que je criais dans le vestiaire ? Non, j’étais calme. Les joueurs étaient un peu tristes. « Désolé, c’est de ma faute », ai-je dit aux joueurs à la mi-temps », a-t-il déclaré ensuite, après avoir vu un triple changement sauver un point face à la Grèce.
Fotis Ioannidis avait ouvert le score pour les hôtes à la 22e minute, et Giorgos Masouras avait doublé la mise pour la Grèce dans le temps additionnel de la première période. Les Pays-Bas avaient à peine enchaîné trois passes dans le camp grec.
Au retour des vestiaires, Xavi a procédé à trois changements d’un coup. Tijjani Reijnders, Ryan Gravenberch et Noa Lang sont entrés à la place de Quinten Timber, Guus Til et Ruben van Bommel.
Virgil van Dijk a marqué de la tête à la 58e minute. Une égalisation de Denzel Dumfries six minutes plus tard a été refusée pour hors-jeu par la VAR. Reijnders, l’un des trois remplaçants, a égalisé à deux minutes de la fin.
« Peut-être que la composition n’était pas la bonne »
Xavi n’a pas blâmé ses joueurs après la rencontre. L’erreur, a-t-il répété, était la sienne.
« La première période a été vraiment mauvaise. Il était important de créer des occasions dès le début, mais nous n’avons rien fait. Il n’y avait pas assez d’intensité ni d’ambition. C’était de ma faute. Peut-être que la composition n’était pas la bonne », a-t-il déclaré à la presse.
Dans d’autres propos rapportés par Livescore, il s’est montré plus technique : « Je n’ai pas placé les joueurs aux bons postes. Il n’y avait aucun tempo ni rythme. Il y a peut-être eu trop de changements par rapport au match précédent. C’est de ma faute. »
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« Je ne suis jamais satisfait d’un match nul, mais cela fait partie du processus. Nous voulons jouer comme nous l’avons fait en deuxième période. »
Une victoire en trois matchs pour le projet Xavi
Le match nul de Thessalonique prolonge un début irrégulier pour un projet vieux de quelques semaines seulement. Xavi a été nommé le 12 août 2026 après le départ de Ronald Koeman à la suite de la Coupe du monde 2026.
Son premier match officiel s’est terminé sur un 1-1 à domicile face à l’Allemagne, et il a décroché sa première victoire le 27 septembre avec un succès 2-1 à l’extérieur en Serbie grâce à un doublé de Mexx Meerdink.
Après trois matchs, les Pays-Bas occupent la deuxième place du groupe A2 de la Ligue des Nations avec cinq points, à deux longueurs de la Grèce. L’Allemagne suit un point derrière avec quatre unités, et la Serbie cherche toujours son premier point.
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L’équipe de Xavi reçoit à nouveau la Serbie dimanche.
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