Xabi Alonso tinha nove palavras preparadas quando lhe perguntaram por que motivo Estevão nunca saiu do banco em Anfield na noite de quarta-feira.
«Sabíamos que ia ser físico», afirmou o treinador do Chelsea, segundo o Football365, depois de ver a sua equipa ser eliminada da Taça da Liga pelo Liverpool nas grandes penalidades.
O Chelsea empatou 1-1 e perdeu por 6-5 no desempate por penáltis, com Wesley Fofana a falhar o pontapé decisivo. O extremo brasileiro de 19 anos tinha sido chamado para o banco de suplentes, com Cole Palmer castigado e João Pedro indisponível, mas nunca entrou em campo. Os adeptos visitantes cantaram o seu nome durante largos períodos da noite.
Alonso complementou a resposta «física» com uma promessa mais longa.
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«Acreditem em mim, tenho a certeza de que a época vai ser longa e o Este vai ter o seu papel», disse depois o espanhol, em declarações recolhidas pelo Sportsmole.
O’Hara: isto vai perseguir Alonso
Jamie O’Hara não aceitou nada disto. O antigo médio do Tottenham, a falar na talkSPORT e citado pelo The Chelsea Chronicle, avisou que deixar Estevão de fora iria «acabar por perseguir» Alonso e acusou o Chelsea de ter «enterrado» a carreira do avançado desde o verão.
O comentador Jermaine Pennant juntou-se ao ataque no mesmo segmento, dizendo a Alonso que a gestão de Estevão corria o risco de lhe fazer perder por completo o apoio dos adeptos do Chelsea. A previsão de O’Hara foi ainda mais longe: não espera ver o brasileiro ser titular noutro jogo em 2026.
Barcelona atento, janeiro no horizonte
O ruído dentro do balneário acompanha o das bancadas. Segundo o footballtransfers.com, citando o TEAMtalk, Estevão está «cada vez mais preocupado» com a sua falta de utilização e poderá reavaliar o futuro antes do mercado de transferências de janeiro, caso a situação não mude.
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O Barcelona está entre os clubes que o observam. A publicação avalia-o em cerca de 110 milhões de euros, bem acima do valor que o Chelsea pagou ao Palmeiras no verão passado, e aponta janeiro como o momento em que o jogador e os seus representantes farão o balanço.
A posição do próprio Chelsea aponta no sentido oposto. O clube garante que o avançado é central nos seus planos e está empenhado em prendê-lo a um novo contrato. A prioridade do jogador, segundo a mesma informação, são os minutos na equipa principal e não mais anos no vínculo.
Estevão soma 47 minutos de Premier League esta época e ainda não foi titular num jogo do campeonato.
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