Ele quebrou a maratona e a sua próxima jogada pode mudar o desporto mundial para sempre.
Uma corrida que mudou as corridas de resistência
Durante mais de vinte anos, Eliud Kipchoge esteve no centro da corrida de longa distância. Não se limitou a ganhar corridas, mudou a forma como os atletas e os cientistas compreendiam o potencial humano. O corredor queniano de 41 anos acumulou títulos olímpicos, campeonatos mundiais e recordes que o colocam numa classe à parte.
De acordo com uma reportagem da BBC Newsday no Serviço Mundial da BBC, Kipchoge diz agora que esta fase da sua carreira terminou, embora continue a competir.
Não é a reforma, mas uma mudança de direção
Kipchoge rejeita a ideia de que se vai retirar do desporto. Pelo contrário, descreve a sua fase atual como uma fase de evolução.
"O que estou a fazer não é reformar-me", disse Kipchoge numa entrevista ao programa Newsday do Serviço Mundial da BBC. "Estou a evoluir. Estou a correr para atingir um objetivo.
Leia também: Giannis recupera numa noite da NBA que muda séries e classificações
De acordo com a BBC, este objetivo assumirá a forma do Eliud Kipchoge World Tour, um projeto que o levará a correr uma maratona nos sete continentes durante os próximos dois anos e meio.
Realizações que enquadram o momento
O peso da decisão de Kipchoge está indissociavelmente ligado aos seus êxitos passados. É bicampeão olímpico de maratona, ex-campeão do mundo e onze vezes vencedor da World Marathon Majors, para além de deter dois recordes mundiais oficialmente reconhecidos.
De acordo com a BBC, Kipchoge tornou-se a primeira pessoa a correr uma maratona em menos de duas horas em condições especiais em Viena, em 2019, registando um tempo não oficial de 1 hora 59 minutos e 40 segundos.
Olhando para trás na sua carreira, Kipchoge disse à BBC que o que mais o orgulha não são as medalhas e os recordes, mas a forma como as pessoas pensam sobre os seus próprios limites.
Leia também: O City dá um passo em frente e Semenyo dá início ao drama das transferências de janeiro
O impacto da corrida
De acordo com a BBC, esta digressão mundial está a ser organizada no âmbito de uma iniciativa a longo prazo denominada "Eliud's Running World". Cada maratona irá angariar fundos para a Fundação Eliud Kipchoge, que apoia programas nos domínios da educação, da sustentabilidade ambiental e da saúde.
O Sr. Kipchoge espera angariar um milhão de dólares em cada estação. No Quénia, o plano é apoiar a construção de bibliotecas em todos os 47 distritos, enquanto noutras cidades serão implementados projectos adaptados às necessidades locais.
"Quero deixar um legado de educação", disse Kipchoge, de acordo com a BBC. "Há conhecimento nos livros.
Defesa dos atletas em risco
Para além dos seus próprios projectos, Kipchoge tem-se manifestado cada vez mais sobre a forma como os atletas são tratados, sobretudo aqueles que nunca chegam ao mais alto nível do desporto mundial.
Leia também: Donald J. Trump e a militarização do desporto moderno
"Não estou satisfeito com a forma como os atletas são tratados e pagos", afirmou, segundo a BBC Newsday.
A BBC relata que Kipchoge cita o caso de Evans Kibet, um corredor queniano atualmente detido na Ucrânia depois de ter lutado pela Rússia, como um exemplo da facilidade com que os jovens atletas podem ser explorados quando as oportunidades são limitadas.
"É uma vergonha", diz Kipchoge. "Os jovens querem uma vida melhor. Mas ninguém os protege.
Uma herança baseada na praticidade, não nas passarelas
Há muito que Kipchoge defende que o desporto deve recompensar a paciência, a educação e a competição honesta, em vez de atalhos ou recompensas rápidas. De acordo com a BBC, ele acredita que é importante para o futuro do desporto ajudar os atletas a pensar para além do sucesso imediato.
Leia também: O Manchester United continua a dominar o futebol inglês graças a audiências surpreendentes
Embora diga que continua a ter o seu instinto competitivo, Kipchoge sublinha que as suas prioridades mudaram.
"Não tenho mais nada a provar ao mundo", disse ele na sua entrevista à BBC. "O que quero fazer agora é passar o espírito das corridas para a próxima geração.
Fontes: BBC Newsday, BBC World Service
