Questionado sobre o que tornaria a sua semana no Canadá histórica, o belga foi direto.
“Com que frequência é que um ciclista venceu o contrarrelógio e a prova em linha no mesmo Campeonato do Mundo?”, colocou Evenepoel aos jornalistas. “Nunca.”
É esse o objetivo. O contrarrelógio individual masculino de elite em Montreal disputa-se no domingo, 20 de setembro, e a prova em linha encerra a semana no domingo, 27 de setembro, com cada um dos 13 eventos dos campeonatos a terminar na Avenue du Parc, aos pés do Mount Royal, segundo a federação anfitriã.
O pelotão reduziu-se à sua volta
A corrida que Evenepoel tenta vencer parece muito diferente daquela que se afigurava há semanas.
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Tadej Pogacar, campeão em título da prova em linha, não estará à partida. O esloveno caiu na 8.ª etapa da Vuelta a España depois de embater numa pedra à berma da estrada, sofrendo uma concussão, uma fratura da vértebra cervical C7 e uma fratura exposta da clavícula. A UAE Team Emirates-XRG confirmou o final da sua época de 2026, afastando-o de Montreal, do Campeonato da Europa e do Il Lombardia.
Jonas Vingegaard, o outro nome sonante que muitos apontavam como candidato, também vai falhar a prova em linha. O dinamarquês fraturou a clavícula direita numa queda no Tour de France e, com pouco tempo de recuperação e poucas corridas de outono que lhe convenham, a Visma | Lease a Bike não conta com o seu regresso à estrada este ano.
Evenepoel deixou claro que não encara as ausências como um passe livre.
“Enviei-lhe uma mensagem a desejar-lhe boas melhoras”, disse a propósito de Pogacar.
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A Bélgica dá-lhe Van Aert como colíder
A Bélgica anunciou uma equipa de oito ciclistas para a prova em linha, com Evenepoel e Wout van Aert como colíderes, apoiados por Tiesj Benoot, Maxim Van Gils, Alec Segaert, Quinten Hermans, Thibau Nys e Gianni Vermeersch. O selecionador nacional Serge Pauwels valorizou o estado de forma e os papéis na equipa acima dos resultados em si na sua escolha.
Van Aert tem liderado a classificação por pontos da Vuelta e disputa o Mundial vindo de uma grande volta apenas pela segunda vez, depois de ter abandonado por queda na sua tentativa anterior em 2024.
A ameaça externa mais forte parece ser Mathieu van der Poel. O neerlandês está a instalar-se em Moraira, Espanha, depois do Skoda Tour de Luxembourg, repetindo a preparação que o levou ao bronze no Mundial de 2024 em Zurique.
Um estágio em altitude orientado para a chuva
Evenepoel passou a preparação para o Mundial num estágio em altitude orientado para o trabalho em más condições atmosféricas, ciente de que Montreal, no final de setembro, pode trazer chuva nas voltas ao Mount Royal.
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“Enfrentei vento e chuva para estar também preparado para corridas à chuva”, afirmou.
Antes do próprio Mundial, disputa o Grand Prix Cycliste de Québec na sexta-feira e o Grand Prix Cycliste de Montréal no domingo, ambos com a mesma meta na Avenue du Parc que os campeonatos vão utilizar.
A prova em linha masculina em Montreal tem 273,7 quilómetros com cerca de 3.800 metros de subida ao longo de 12 voltas ao Mount Royal, um perfil de percurso que convenceu vários selecionadores de que será vencida por um puncheur e não por um trepador puro. É neste terreno que Evenepoel quer juntar uma segunda camisola arco-íris ao título de contrarrelógio que tentará defender no domingo anterior.
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