Ilia Topuria planeja subir ao peso meio médio no verão e a possível chegada de um novo título do UFC
Um cenário em transformação
O campeão dos pesos pena Ilia Topuria expressa há mais de um ano o desejo de enfrentar Islam Makhachev. O que antes parecia um caminho direto para uma luta no peso leve se tornou mais complexo quando Makhachev decidiu subir ao peso meio médio.
Topuria, que conquistou o cinturão no início do ano, tem repetido que um confronto com Makhachev faz parte de seus planos de longo prazo.
Makhachev, ex campeão do peso leve, mudou de categoria pouco depois de seu parceiro de treino Belal Muhammad perder o cinturão do peso meio médio. Segundo diversos relatos da imprensa, essa abertura na divisão incentivou Makhachev a buscar um segundo título, que ele conquistou ao derrotar Jack Della Maddalena de forma convincente no UFC 322. A vitória o transformou em campeão de duas categorias e também no líder atual do ranking peso por peso.
Topuria detalha suas ambições para o verão
Em entrevista recente ao jornalista espanhol Álvaro Colmenero, Topuria afirmou que espera defender o cinturão dos pesos pena mais uma vez antes de mirar a subida ao peso meio médio no verão. Ele também sugeriu que o UFC poderia testar um cinturão em peso combinado, algo que a organização jamais implementou oficialmente.
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“Talvez eu tenha mais uma luta, e depois no verão há uma data em que [o UFC] pode me deixar subir ao peso meio médio. Ou talvez criem um novo cinturão chamado ‘título peso por peso’, em um peso combinado, e eu lutarei por [ele]”, disse Topuria.
Embora lutas em peso combinado sejam comuns fora de disputas de título, criar um cinturão fora das categorias oficiais seria inédito no UFC. Topuria tem demonstrado interesse em se firmar como um dos campeões mais versáteis da organização, e um combate entre duas divisões certamente atrairia grande atenção internacional.
Makhachev avalia suas possibilidades
Makhachev também comentou sobre um possível confronto, mas deixou claro que retornar ao peso leve só aconteceria diante de uma oferta especialmente atrativa. Ele afirmou à imprensa que cortar peso tornou se mais difícil com o passar dos anos.
“Teriam de me oferecer algo muito bom para que eu voltasse a cortar para 155 [libras]. Eu não sou mais jovem neste esporte, e cada corte de peso tira anos da sua saúde. Não é mais tão fácil quanto antes perder peso”, declarou.
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Makhachev também mencionou o ex campeão dos pesos meio médio Kamaru Usman como possível adversário para sua próxima defesa. Fãs e analistas já debatem se Topuria ou Usman seria o desafio mais difícil, considerando a velocidade e precisão do espanhol em contraste com a força e experiência de Usman.
Pressão dentro de sua própria divisão
Apesar de seu interesse em enfrentar Makhachev, Topuria ainda precisa lidar com compromissos no peso pena. Arman Tsarukyan, atual número um no ranking dos pesos leves, tem pedido repetidamente uma chance pelo cinturão e segue como uma opção forte para o UFC. A organização ainda não divulgou planos oficiais, deixando em aberto se Topuria fará mais uma defesa antes de buscar seu segundo título.
Por ora, ambos os campeões analisam suas opções em duas das divisões mais acirradas do UFC, e tudo indica que um confronto eventual entre eles poderia se tornar um dos maiores duelos entre categorias dos próximos anos.
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