Inglaterra ganha grande vantagem no novo formato de sorteio da FIFA, enquanto a Escócia sai a perder
A FIFA confirmou uma mudança estrutural significativa para a Copa do Mundo de 2026, reformulando o formato de mata-mata e adiando os confrontos potenciais entre as seleções mais bem ranqueadas para as fases finais do torneio.
Anunciada na terça-feira, durante uma coletiva sobre as regras finais de cabeças de chave, essa atualização marca a primeira vez na história das Copas do Mundo em que as quatro seleções mais bem colocadas não poderão se enfrentar antes das semifinais, desde que cada uma vença o seu grupo. A mudança representa uma vantagem considerável para a Inglaterra, enquanto a Escócia não verá nenhum benefício comparável.
Cabeças de chave e expansão do torneio
De acordo com os documentos da FIFA divulgados esta semana, a Copa do Mundo com 48 seleções dividirá os países em quatro potes com base no ranking mundial mais recente. Os anfitriões — Estados Unidos, México e Canadá — receberão vaga automática no pote 1.
Eles serão acompanhados pelas nove seleções mais bem ranqueadas, enquanto os potes 2 e 3 serão preenchidos pelas próximas doze seleções em ordem de ranking. O pote 4 incluirá as seleções de menor ranking entre as classificadas, além de seis vagas destinadas aos playoffs europeus e intercontinentais que serão decididos em março.
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Essa nova estrutura está diretamente ligada à expansão do torneio de 32 para 48 equipes — uma mudança aprovada para ampliar a representatividade e aumentar a participação global. O formato ampliado exigiu ajustes tanto no sorteio quanto nas fases eliminatórias.
Caminhos separados no mata-mata para evitar duelos antecipados entre favoritos
A FIFA confirmou que o novo formato divide a chave eliminatória em dois caminhos distintos. Espanha e Argentina, as duas seleções mais bem ranqueadas do mundo, ficarão em lados opostos da chave, garantindo que só possam se enfrentar na final.
O mesmo vale para França e Inglaterra, atualmente na terceira e quarta posições do ranking. Para a Escócia, que está fora do grupo das principais cabeças de chave, o novo sistema não oferece nenhuma vantagem estrutural.
Autoridades envolvidas no planejamento destacaram que o modelo se inspira no formato reformulado do Mundial de Clubes, em que os organizadores também buscaram evitar confrontos entre os principais candidatos nas fases iniciais.
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Possibilidades de confrontos iniciais e implicações para a fase de grupos
A conta de análise Football Meets Data apontou no X (antigo Twitter) que o jogo de estreia do México poderá ser contra Noruega, Egito ou Escócia, dependendo do resultado do sorteio.
Analistas sugerem que o novo formato pode aumentar a pressão sobre as equipes para vencerem seus grupos, já que a segunda colocação pode resultar em um caminho eliminatório muito mais difícil.
Potes da Copa do Mundo 2026
- Pote 1: Estados Unidos, México, Canadá, Espanha, Argentina, França, Inglaterra, Brasil, Portugal, Países Baixos, Bélgica, Alemanha
- Pote 2: Croácia, Marrocos, Colômbia, Uruguai, Suíça, Japão, Senegal, Irã, Coreia do Sul, Equador, Áustria, Austrália
- Pote 3: Noruega, Panamá, Egito, Argélia, Escócia, Paraguai, Tunísia, Costa do Marfim, Uzbequistão, Catar, Arábia Saudita, África do Sul
- Pote 4: Jordânia, Cabo Verde, Gana, Curaçao, Haiti, Nova Zelândia, Classificado Playoff UEFA 1–4, Classificado Playoff Intercontinental 1–2
O sorteio oficial será realizado em Washington na sexta-feira, 5 de dezembro, às 17h (horário do Reino Unido).
Fontes: FIFA, Football Meets Data (X)
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