Keir Starmer considera os comentários de Ratcliffe sobre imigração «ofensivos» e exige desculpas
O primeiro-ministro Keir Starmer exigiu um pedido de desculpas ao coproprietário do Manchester United, Sir Jim Ratcliffe, depois de o empresário bilionário ter afirmado, numa entrevista televisiva, que o Reino Unido tinha sido “colonizado por imigrantes”.
Falando na noite de quarta-feira, Starmer descreveu as declarações como “ofensivas” e “erradas”, acrescentando: “A Grã-Bretanha é um país orgulhoso, tolerante e diverso. Jim Ratcliffe deve pedir desculpa.”
As críticas surgiram após comentários feitos por Ratcliffe à Sky News durante a Cimeira Europeia da Indústria, em Antuérpia, onde abordou aquilo que considera serem crescentes pressões políticas e económicas enfrentadas pelo Reino Unido.
Imigração e dados populacionais
Na entrevista, Ratcliffe relacionou os níveis de imigração e as despesas com prestações sociais com os desafios mais amplos do país.
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“Não se pode ter uma economia com nove milhões de pessoas a receber prestações sociais e com níveis elevados de imigração. O Reino Unido foi colonizado. Está a custar demasiado dinheiro”, afirmou.
Mais tarde acrescentou: “O Reino Unido foi colonizado por imigrantes, realmente, não foi? A população do Reino Unido era de 58 milhões em 2020 e agora é de 70 milhões. São 12 milhões de pessoas.”
No entanto, os dados do Office for National Statistics (ONS) não corroboram essa cronologia. De acordo com os números oficiais, a população do Reino Unido era de aproximadamente 67 milhões em meados de 2020 e atingiu cerca de 70 milhões em meados de 2024. Em 2000, situava-se em aproximadamente 58,9 milhões.
A Sky News informou que Ratcliffe alertou para “profundos desafios políticos, sociais e económicos” e argumentou que a imigração está a exercer pressão sobre as finanças públicas.
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A imigração tem sido uma das questões mais controversas da política britânica nos últimos anos, dominando o debate entre os vários partidos e influenciando campanhas eleitorais. O governo trabalhista tem enfrentado pressão constante dos partidos da oposição para esclarecer como pretende gerir os níveis de migração enquanto apoia o crescimento económico.
Comentários políticos mais amplos
Para além da imigração, Ratcliffe fez observações incisivas sobre a liderança política.
Sugeriu que Starmer poderá ser “talvez demasiado simpático” e defendeu que os líderes nacionais devem estar dispostos a tomar decisões difíceis e impopulares para enfrentar problemas estruturais de longo prazo.
Ao referir-se ao líder do Reform UK, Nigel Farage figura proeminente da campanha do Brexit e dirigente do partido de direita, Ratcliffe descreveu-o como um “homem inteligente” com “boas intenções”, acrescentando: “Mas, de certa forma, poder-se-ia dizer exatamente o mesmo de Keir quando assumiu o cargo.”
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Ratcliffe concluiu que o país precisa de “alguém que esteja disposto a ser impopular durante algum tempo para resolver as grandes questões”.
Paralelos com o futebol
O presidente da INEOS também comparou a reforma política à sua experiência na supervisão de mudanças no Manchester United, onde tem estado envolvido numa série de decisões de reestruturação desde que se tornou coproprietário.
“Já vi bastante disto no clube de futebol”, afirmou, defendendo que reformas necessárias podem gerar contestação antes de os resultados se tornarem visíveis.
Reconheceu ter-se tornado impopular após implementar mudanças no clube, mas disse acreditar que já existem sinais iniciais de que as decisões estão a começar a produzir resultados. Aplicando essa lógica à política nacional, sugeriu que enfrentar a imigração e a dependência de prestações sociais exigiria uma coragem política semelhante.
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Esta troca de declarações sublinha como a imigração continua a ser um ponto sensível na vida pública britânica e como intervenções de líderes empresariais de destaque podem rapidamente evoluir para confrontos políticos.
Fontes: Sky News, Office for National Statistics.
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