LeBron James deixou clara a sua posição sobre Giannis em meio a rumores de transferência para o Lakers
A recente má fase dos Bucks com apenas duas vitórias nos últimos dez jogos aumentou a urgência em relação ao futuro de Antetokounmpo. O bicampeão de MVP tem reiterado seu desejo de competir por títulos, mas o Milwaukee foi eliminado na primeira rodada dos playoffs nas últimas três temporadas.
Com o time agora flertando com a possibilidade de sequer se classificar para a pós-temporada, dirigentes da liga começaram a reavaliar o quão firme é o compromisso de longo prazo do jogador com a franquia.
Relatórios de diversos veículos dos EUA indicam que essa queda de desempenho reacendeu discussões, tanto internas quanto externas, sobre se a equipe poderá eventualmente ser pressionada a considerar propostas por sua principal estrela.
O interesse duradouro de Nova York
De acordo com as cotações do site de apostas ForeverBet, o New York Knicks lidera atualmente o mercado como destino mais provável para uma eventual aquisição de Antetokounmpo. A franquia, que está entre os primeiros colocados da Conferência Leste, não vence um campeonato desde 1973, mas tem se reestruturado de forma consistente, tornando-se um destino viável para jogadores de elite.
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O interesse entre as partes não é novidade. Jake Fischer, do The Stein Line, relatou no início deste ano que muitos dentro da liga acreditam que Nova York seria o destino preferido de Antetokounmpo “caso ele realmente decidisse sair um dia”. Fischer observou ainda que o jogador de 31 anos chegou a considerar a possibilidade de jogar no Madison Square Garden durante o verão, atraído pela ideia de encerrar a carreira em um dos palcos mais icônicos do basquete.
Atrás de Nova York, o San Antonio Spurs e o Miami Heat são vistos como alternativas realistas, acompanhando de perto os rumos de Milwaukee.
Los Angeles avalia possibilidades
Embora apareça como um candidato improvável, o Los Angeles Lakers também deu os primeiros passos. Segundo o The Sporting News, a organização fez consultas sobre a disponibilidade de Antetokounmpo. A publicação também afirmou que Luka Dončić, que se juntou aos Lakers em fevereiro, teria perguntado internamente se um acordo seria viável sinal do apelo de formar uma dupla europeia de alto nível em Los Angeles.
Uma movimentação desse porte transformaria drasticamente o cenário da disputa pelo título, formando um trio com Dončić, Antetokounmpo e James uma combinação que imediatamente alteraria as probabilidades em toda a liga.
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A admiração de James é bem conhecida
Embora LeBron James não tenha comentado a onda mais recente de rumores, ele já demonstrou grande admiração por Antetokounmpo. Durante uma coletiva de imprensa em março, perguntaram como o ala dos Bucks se sairia na NBA dos anos 1970.
“Você está tentando me dizer que o Giannis não conseguiria jogar na NBA dos anos 70?”, respondeu James. “Giannis faria 250 pontos em um jogo nos anos 70. Duzentos e cinquenta.”
A observação hiperbólica ressalta o quanto James valoriza o ex-MVP. Ainda assim, apesar do fascínio que uma possível parceria desperta, as limitações salariais e o esperado preço de negociação do Milwaukee tornam essa troca uma possibilidade remota neste momento.
Por ora, a liga segue observando os Bucks atentamente não apenas pela tentativa de chegar aos playoffs, mas por sinais sobre quanto tempo sua peça central pretende permanecer na franquia.
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Fontes: Reuters, AP, BBC, The Stein Line, The Sporting News
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