A Sports Illustrated publicou um balanço do primeiro jogo das 30 equipas, e a jornada de abertura confirmou o que as transferências de verão prometiam: esta é uma liga em movimento. Nova Iorque hasteou uma bandeira de título e perdeu. Boston remodelou o plantel e perdeu. Oklahoma City reabriu a ferida de uma derrota nos playoffs e venceu com clara superioridade.
Um punhado de noites que já se afiguram decisivas.
LeBron estraga a noite da bandeira dos Knicks
O momento alto foi no Madison Square Garden na terça-feira, 20 de outubro, onde os Knicks hastearam a sua primeira bandeira de campeão em 53 anos e depois assistiram a LeBron James, Jaylen Brown e Tyrese Maxey a saírem com uma vitória por 106-100. James, de 41 anos, a abrir a sua 24.ª temporada na NBA, estendendo ainda mais o recorde, terminou com 14 pontos, nove ressaltos e seis assistências num papel de ligação, deixando que Maxey (28 pontos) assumisse o comando no capítulo dos pontos.
Brown, a disputar o seu primeiro jogo com as cores de Filadélfia depois de ter sido trocado para os 76ers no verão, somou 19 pontos, oito ressaltos e seis assistências. Jalen Brunson liderou a equipa da casa com 21 e Karl-Anthony Towns, com problemas de faltas desde cedo, conseguiu 19 e 12.
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Luka e Kessler atropelam os Warriors
Uma noite depois, em Los Angeles, os Lakers fizeram a afirmação mais ruidosa da semana. Luka Doncic foi o melhor marcador do jogo com 28 pontos e Walker Kessler, contratado ao Utah no verão, acertou 12 em 12 lançamentos de campo para 26 pontos num atropelo por 127-105 ao Golden State. Austin Reaves acrescentou 23.
Stephen Curry fez 16 dos seus 23 pontos no primeiro período antes de ser engolido pelo jogo. A imagem da noite: Doncic a encaixar um lançamento de meio-campo mesmo em cima da buzina do intervalo, depois de ter trocado palavras com o estreante dos Warriors Yaxel Lendeborg no final do segundo período.
Paul George reescreve o livro de recordes dos Celtics
Os Boston Celtics perderam o jogo de abertura em Detroit, mas a sua grande contratação de verão não parecia ser o problema. Paul George, trazido na troca por Brown, explodiu para 38 pontos com 12 em 21 lançamentos, incluindo 7 em 12 de três pontos, mais cinco roubos de bola. Foi o maior registo pontual de um jogador dos Celtics numa estreia pela equipa, ultrapassando a marca de 30 pontos de Kristaps Porzingis em 2023.
O facto de ter acontecido numa derrota conta por si só a história de como está agora o plantel em torno de George.
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Chet responde a Wembanyama
Oklahoma City teve o jogo de desforra mais claro da semana. Em San Antonio, Chet Holmgren limitou Victor Wembanyama a 1 em 13 nos lançamentos enquanto o Thunder vencia um jogo de abertura áspero por 116-104, cinco meses depois dos quatro pontos de Holmgren no Jogo 7 em casa frente ao mesmo adversário. Holmgren recusou trocas defensivas para se manter sobre Wembanyama durante toda a noite, terminando com 14 pontos, sete ressaltos e quatro tampas.
Uma falta flagrante de De’Aaron Fox sobre Holmgren desencadeou um parcial de nove pontos consecutivos do Thunder e, mais tarde, um surto de 13-0 que construiu uma vantagem de 26 pontos.
Anthony Davis apresenta-se em Washington
Os Wizards não costumam figurar nos melhores momentos da semana de abertura da NBA. Na quarta-feira venceram os Milwaukee Bucks por 128-116 apoiados em Anthony Davis, que fez 34 pontos e agarrou 12 ressaltos na sua estreia por Washington, igualando o recorde da franquia estabelecido por Antawn Jamison em 2004 para o maior número de pontos numa estreia pelos Wizards.
Trae Young, o novo parceiro de pick-and-roll de Davis, registou 20 pontos e 13 assistências contra uma única perda de bola. Duas transferências, uma noite, e uma franquia há muito sofredora passou subitamente a parecer algo mais.
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Quem já está em apuros
O padrão ao longo do balanço das 30 equipas feito pela SI tem menos a ver com domínio do que com plantéis que ainda apresentam lacunas evidentes. Dallas perdeu diante de Houston apesar dos 32 pontos de Cooper Flagg com 10 em 17 lançamentos. Os estreantes de Denver tiveram minutos pesados numa derrota diante de Oklahoma City, com o elenco de apoio em torno de Nikola Jokic e Jamal Murray novamente apontado como o problema. Os Knicks defenderão o título com os problemas de faltas de Towns como a sua questão mais premente nesta fase inicial.
Os 76ers jogam a seguir com os Boston Celtics a 24 de outubro no TD Garden, com Jaylen Brown a regressar para defrontar Paul George pela primeira vez desde a transferência.
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