Christian Horner identificou finalmente um momento concreto para o fim dos seus 20 anos na Red Bull. Na noite a seguir ao Grande Prémio de Inglaterra de 2025, contou ao The Athletic, chegou-lhe uma mensagem a convocá-lo a Londres no dia seguinte para o que lhe disseram ser uma conversa sobre iniciativas de marketing.
Quando entrou na sala, estavam à sua espera Helmut Marko, o CEO do Red Bull Group, Oliver Mintzlaff, e o diretor de Recursos Humanos do grupo.
«Não tinha a mínima ideia de que ia ser tratado de forma tão abrupta», disse Horner ao The Athletic.
Foi informado de que a equipa queria seguir um rumo diferente, sem que inicialmente lhe fosse dada qualquer explicação. Só surgiu uma quando insistiu. Segundo o seu relato ao órgão de comunicação, foi-lhe dito que a operação se tinha tornado «mais Christian Horner Racing do que Red Bull Racing».
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124 vitórias, 14 títulos mundiais, uma mensagem
O veredicto, na sua versão, era sobre o controlo e não sobre os resultados. Horner rejeitou a ideia de que a investigação de 2024 por alegada má conduta no local de trabalho, à qual sobreviveu, tivesse tido algum peso. O seu próprio balanço, tal como o apresentou ao The Athletic, somava 124 vitórias, 14 campeonatos mundiais e 287 pódios.
A Red Bull afastou-o das suas funções operacionais a 9 de julho de 2025, três dias depois de Silverstone, e promoveu Laurent Mekies, vindo da equipa irmã Racing Bulls. Marko, em declarações separadas, afirmou que a decisão tinha sido de Mintzlaff e que, naquela sala, lhe tinham agradecido os 20 anos e oito títulos mundiais que ajudara a conquistar.
Mekies assegurado até 2031
Desde então, a porta ficou definitivamente fechada. Mekies assinou uma renovação válida até 2031 no dia 14 de outubro, com Mintzlaff a elogiar a sua «liderança excecional». O próprio Horner tem-se mantido fora do paddock até 2026.
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