Rory McIlroy queria uma vitória em Abu Dhabi. Conseguiu um terceiro lugar e viu Jon Rahm regressar à forma no pior momento.
O norte-irlandês terminou com 19 abaixo do par em Yas Links no domingo, a quatro pancadas do total vencedor de Rahm de 23 abaixo, com Tyrrell Hatton em segundo lugar com 21 abaixo. A volta final de 67 de Rahm selou a sua primeira vitória no DP World Tour em bastante tempo, e o espanhol não escondeu o facto.
«Já passou bastante tempo desde que joguei bem numa prova do DP World Tour!», disse Rahm à Sky Sports após a sua ronda.
Acrescentou que regressar de uma pausa para o nascimento do seu novo filho tornou a vitória «bastante especial».
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McIlroy mantém-se em segundo, a 533 pontos de distância
As contas à entrada do DP World Tour Championship, em Jumeirah Golf Estates, são duras para McIlroy. Subiu acima de Patrick Reed para o segundo lugar da Race to Dubai, mas Chacarra, que terminou empatado em 22.º em Abu Dhabi, continua a liderar por 533,93 pontos, com 2.000 disponíveis para o vencedor no Dubai.
Uma vitória no Earth Course daria a McIlroy o oitavo título da Order of Merit, igualando o antigo recorde de Colin Montgomerie no European Tour. Reed, que terminou em 43.º em Abu Dhabi, mantém-se também matematicamente na corrida.
Em declarações à Sky Sports após a volta final, McIlroy apontou para a semana que aí vem, em vez da que acabara de perder.
«Foi daquelas semanas em que senti que tive as minhas oportunidades», afirmou, acrescentando que viu «sinais encorajadores no jogo» para levar para o Dubai.
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Chacarra e McIlroy no último par de saída
A vitória de Rahm não altera diretamente as contas de McIlroy. Contudo, dá forma a Rahm à chegada a Jumeirah, após um ano fraco pelos padrões dele no DP World Tour.
McIlroy e Chacarra vão jogar juntos no último par. Chacarra, um espanhol na sua primeira época completa no principal circuito europeu, venceu três vezes em 2026, mais recentemente no DP World India Championship em outubro.
O líder não se mostra convencido. «Ele é o número 2 do mundo e o número 1 na Europa», disse Chacarra ao The National sobre McIlroy. «As probabilidades estão do lado dele.»
O DP World Tour Championship 2026 arranca na quinta-feira, 12 de novembro, em Jumeirah Golf Estates, com uma bolsa de 10 milhões de dólares e 2.000 pontos da Race to Dubai em disputa para o vencedor. Uma vitória de McIlroy garante-lhe o título, independentemente de onde Chacarra terminar. Um segundo lugar isolado só funciona se Chacarra terminar em terceiro ou pior e Reed também for impedido de vencer.
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