McLaren ganha novo ânimo em Suzuka enquanto Lando Norris deixa sinais encorajadores

Segundo um artigo da F1 Oversteer, assinado por Kyle Archer, a McLaren saiu da sexta feira no Grande Prémio do Japão com sensações mistas, mas no geral positivas.

Oscar Piastri terminou a FP2 no topo da tabela com uma volta em 1:30,133, ligeiramente à frente do rookie da Mercedes Andrea Kimi Antonelli, enquanto George Russell ficou em terceiro.

Lando Norris foi quarto, mas a classificação final não contou toda a história da sua sessão. Um problema hidráulico logo no início obrigou o britânico a regressar à garagem durante grande parte da primeira metade do treino.

No fim, Norris completou apenas 17 voltas, contra 29 de Piastri. Mesmo assim, ficou a apenas 0,516 segundos do colega de equipa, uma diferença que deu à McLaren um motivo para olhar para além do simples resultado da tabela de tempos.

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Foi precisamente esse detalhe que mais chamou a atenção na análise da sessão. Segundo a Sky Sports F1, Karun Chandhok considerou que a velocidade mostrada por Norris com os pneus médios foi um sinal especialmente encorajador para a McLaren.

Embora Piastri tenha acabado por liderar quando todos passaram para os pneus macios, Chandhok entendeu que o primeiro andamento de Norris com um composto mais duro pode ter sido igualmente revelador sobre o verdadeiro potencial do MCL40 neste fim de semana.

Sinais positivos para a McLaren

Na Sky Sports F1, Chandhok disse, em tradução para português: “Lando chegou ao sexto lugar com um jogo de pneus médios. Isso é encorajador. A McLaren vai tirar muito de positivo disso.”

Depois acrescentou: “O facto de Piastri estar em primeiro depois de todos terem feito as suas voltas com pneus macios também é significativo. Claro que não sabemos se a Mercedes ainda está a esconder alguma coisa ou não. Mas, no geral, a McLaren pareceu mais convincente neste fim de semana do que em qualquer outro momento da temporada.”

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Essa leitura ganha ainda mais peso porque o arranque de 2026 da McLaren tem sido marcado mais por dificuldades do que por consistência.

Segundo o artigo da F1 Oversteer, a Mercedes começou a temporada de forma muito mais forte, com George Russell a vencer na Austrália e também a corrida sprint em Xangai, enquanto Andrea Kimi Antonelli venceu o Grande Prémio da China.

Já a McLaren teve dificuldade em transformar sinais de competitividade em resultados consistentes. Problemas de fiabilidade também impediram a equipa de construir qualquer embalo nas primeiras provas do ano.

Ainda de acordo com a reportagem, o quinto lugar de Norris na Austrália continua a ser, até agora, o único resultado da McLaren num Grande Prémio nesta temporada. Isso ajuda a explicar porque até uma sessão incompleta, mas competitiva, em Suzuka pode ser vista como um pequeno passo em frente.

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A primeira sessão de sexta feira já tinha apontado nessa direção. Russell também foi o mais rápido na FP1, mas Norris terminou como o melhor dos dois pilotos da McLaren em terceiro, logo à frente de Piastri, que foi quarto.

Juntando os sinais das duas sessões, a McLaren pelo menos ganhou uma base mais credível para encarar o resto do fim de semana com alguma confiança. A verdadeira hierarquia ainda não está totalmente clara antes da qualificação, mas a equipa pareceu mais próxima da frente do que em rondas anteriores.

Suzuka pode encaixar melhor no perfil do MCL40

Segundo a F1 Oversteer, parte das dificuldades da McLaren nesta temporada está ligada a características técnicas do carro que penalizam mais em certos circuitos do que noutros.

O artigo refere que a caixa de velocidades da McLaren tem sido menos eficiente do que a da Mercedes na recuperação de energia. O MCL40 também mostrou limitações de carga aerodinâmica em algumas condições, algo que ficou particularmente evidente na China.

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A isso somaram se problemas relacionados com a bateria, que levaram a um duplo não arranque no Grande Prémio da China e reforçaram a perceção de um início de temporada complicado.

Suzuka, no entanto, pode oferecer um cenário diferente. As primeiras indicações de sexta feira sugerem que este traçado pode adaptar se melhor ao carro, ou pelo menos esconder algumas das suas fragilidades em comparação com as pistas anteriores.

Isso ainda não significa que a McLaren esteja pronta para retirar à Mercedes o estatuto de referência do fim de semana. Ainda assim, a exibição no Japão pareceu mais sólida, mais coerente e mais promissora do que qualquer outra mostrada pela equipa até agora em 2026.

Piastri garantiu a manchete com o melhor tempo, mas Norris, apesar da sessão interrompida, pode ter deixado a pista mais importante de todas sobre uma melhoria real da McLaren em Suzuka.

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Fontes: F1 Oversteer, Kyle Archer, Sky Sports F1