A corrida de Christian Klien no Mónaco durou uma volta. O diamante de 300 mil dólares da sua equipa durou algures entre algumas centenas de metros e uma curva.
O estreante austríaco tocou num dos Jordan à saída de Mirabeau na primeira volta do Grande Prémio do Mónaco de 2004. A asa dianteira partiu-se, o Jaguar deslizou pela descida e acabou imobilizado nas barreiras da curva do Loews. Quando alguém da equipa chegou ao carro, o diamante que tinha sido colocado no bico já tinha desaparecido.
Nunca foi encontrado.
Um plano de relações públicas que se queria impossível de ignorar
O então diretor de comunicação da Jaguar Racing, Nav Sidhu, tinha negociado um acordo com a joalharia Steinmetz para colocar uma pedra verdadeira em cada um dos dois carros da equipa nesse fim de semana. Mark Webber tinha uma. Klien também. Juntas, as duas pedras valeriam cerca de um milhão de dólares nos dias de hoje, segundo a BBC.
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A ação de marketing estava também ligada a Ocean’s Twelve, o filme de Hollywood cuja trama gira em torno de um assalto internacional a diamantes. George Clooney, Brad Pitt e Matt Damon estiveram na grelha de partida nesse domingo.
O então diretor de equipa, Tony Purnell, disse à BBC Sport que o pacote representava, no fundo, uma publicidade imbatível para uma equipa do meio da tabela.
O momento em que a pedra desapareceu
Sidhu contou ao podcast da BBC que o seu primeiro instinto quando o acidente aconteceu não foi o que deveria ter sido.
«Nesse momento, provavelmente deveria estar preocupado com o carro ou com o piloto. Mas, confesso, o meu pensamento imediato foi para o diamante», disse à BBC Sport.
Chegou ao local o mais depressa que pôde. A pedra já tinha desaparecido. Ninguém na Jaguar conseguiu alguma vez identificar o momento exato em que se soltou: no toque em Mirabeau, algures no longo deslize até Loews, ou durante o longo período em que o carro destruído foi recolhido. Webber, cujo carro ainda transportava o seu diamante, abandonou mais tarde a corrida devido a um problema na caixa de velocidades e levou a sua pedra para casa.
As teorias que nunca foram esclarecidas
O diamante desaparecido tinha o tamanho de um botão e estava encastrado num suporte de aço inoxidável fixado ao cone do bico. A hipótese de trabalho da Jaguar, disse Purnell à BBC Sport, é que um espectador ou um comissário de pista o tenha metido ao bolso no meio da confusão.
Também equacionou cenários menos glamorosos: uma varredora das ruas do Monte Carlo, uma sarjeta, ou uma pedra que se estilhaçou com o impacto e foi levada em fragmentos por transeuntes. Sidhu, no podcast, continua a inclinar-se para a tese do bolso.
A Steinmetz, que forneceu as pedras, aproveitou o fim de semana para se lançar no centro das atenções do automobilismo mundial e nunca se queixou publicamente da perda. Em 22 anos, nenhuma casa de leilões, nenhum processo de indemnização de seguradora e nenhum colecionador anónimo fez aparecer publicamente um diamante avulso de 1,4 quilates com proveniência do Mónaco.
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O que foi feito da equipa que o perdeu
A Jaguar Racing nunca mais voltou a correr no Mónaco. A Ford vendeu a operação à Red Bull no final da época de 2004, e a empresa de bebidas energéticas transformou desde então aquilo que fora uma equipa do meio da tabela em dificuldades numa das forças dominantes da Fórmula 1 moderna.
O diamante, esse, não tem um segundo capítulo semelhante. Em 22 anos, ninguém devolveu publicamente a pedra, afirmou tê-la encontrado, nem apresentou qualquer joia de 1,4 quilates com proveniência do Mónaco. O caso continua em aberto no novo podcast da BBC; a pedra da Steinmetz permanece por localizar.
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