Nicklas Bendtner: talento, timing e uma carreira que escapou

Por um breve período no final dos anos 2000, Nicklas Bendtner parecia ter tudo o que se exige de um atacante moderno de elite: porte físico, confiança, habilidade técnica e oportunidade. O que veio depois, no entanto, foi uma carreira que se tornou um estudo de caso sobre como o potencial pode ser minado por instabilidade, impulsividade e o escrutínio implacável da cultura futebolística contemporânea.

A história de Bendtner não é apenas sobre talento desperdiçado. É também sobre o momento em que sua ascensão coincidiu com os primórdios da era da internet no futebol e como personalidade, exposição e autodisciplina podem colidir no mais alto nível.

Uma reputação precoce

Bendtner surgiu nas categorias de base do Copenhague como uma das maiores promessas do futebol dinamarquês e chegou ao Arsenal em 2005 com fama de destemido por vezes, beirando a imprudência. Mais tarde, ele reconheceu que era “impulsivo” na adolescência, uma postura que levou consigo para um vestiário repleto de estrelas consagradas.

Na sua autobiografia, com trechos divulgados por meios dinamarqueses como o Ekstra Bladet, Bendtner relatou um confronto em treino com Thierry Henry, admitindo que ultrapassou os limites e foi prontamente colocado em seu lugar.

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Oportunidade e distração

Um empréstimo ao Birmingham City na temporada 2006–07 evidenciou o potencial de Bendtner. Ele marcou com regularidade, ajudou o clube a conquistar o acesso à Premier League e ganhou a confiança do técnico Steve Bruce. Ao mesmo tempo, tablóides britânicos e o jornal dinamarquês BT relataram sua vida noturna durante aquele período.

Em entrevistas posteriores ao Politiken, Bendtner disse que as histórias foram exageradas, explicando que socializava enquanto estava lesionado e subestimava o quanto seu comportamento era observado.

Mesmo assim, Arsène Wenger manteve a confiança e integrou Bendtner ao elenco principal do Arsenal durante a campanha pelo título em 2007–08. Ele marcou nove gols em todas as competições e anotou um gol decisivo contra o Tottenham Hotspur. Dentro de campo, contribuía; fora dele, a instabilidade seguia presente.

Instabilidade sob pressão

Momentos promissores foram repetidamente ofuscados por lapsos de julgamento. Em uma pesada derrota na Copa da Liga para o Tottenham em 2008, Bendtner marcou um gol contra e entrou em confronto físico com o companheiro Emmanuel Adebayor um retrato de um jogador com dificuldades em controlar a frustração sob os holofotes.

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Em setembro de 2009, Bendtner sobreviveu a um grave acidente de carro a caminho do treino do Arsenal. Na época, ele descreveu o incidente como um “milagre” e negou estar dirigindo em alta velocidade. Em entrevista ao Politiken em 2020, revelou que sequelas do acidente impactaram sua carreira nos anos seguintes.

Buscando risco em outros lugares

À medida que as lesões limitavam seu tempo de jogo, Bendtner contou que passou a apostar para replicar a adrenalina da competição de elite. Ele disse ao Politiken e ao BT que chegou a perder centenas de milhares de libras em uma única noite, antes de reavaliar seu estilo de vida e se afastar dos jogos de alto risco.

Durante esse período, ele afirmou ter recorrido com frequência a Steve Bruce em busca de conselhos, descrevendo o ex-técnico do Birmingham como uma influência estabilizadora em entrevistas à imprensa dinamarquesa.

Seus relacionamentos pessoais também foram turbulentos. Em sua autobiografia, Bendtner narra separações conturbadas e tentativas de chantagem passagens amplamente repercutidas pelos tablóides dinamarqueses.

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Quando a marca superou o jogador

O futebol internacional trouxe a Bendtner tanto sucesso quanto controvérsia. Na Euro 2012, ele marcou dois gols contra Portugal, mas chamou mais atenção ao exibir uma cueca patrocinada por um site de apostas durante a comemoração. A UEFA o multou em €100.000 e o suspendeu por uma partida das eliminatórias para a Copa do Mundo de 2014 uma penalidade que a casa de apostas Paddy Power disse que pagaria em seu nome.

O episódio consolidou a transformação de Bendtner de atacante promissor a figura midiática. Na internet, o apelido irônico “Lord Bendtner”, inicialmente uma zombaria à sua autoconfiança, se tornou parte integrante da cultura futebolística.

Declínio e consequências

Um empréstimo à Juventus em 2012 representava a chance de recomeçar, mas lesões limitaram sua participação. Ainda naquele ano, Bendtner foi condenado por dirigir embriagado em Copenhague, recebendo multa, suspensão da carteira de motorista e afastamento temporário da seleção dinamarquesa, segundo a federação local.

Outros incidentes vieram depois, incluindo um escândalo envolvendo um táxi, noticiado pela mídia dinamarquesa em 2014, e uma condenação por agressão em 2018, que resultou em uma curta pena de prisão cumprida em regime domiciliar.

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Abraçando o mito

Bendtner acabou assumindo a persona que havia se tornado. Em 2015, a revista dinamarquesa Se og Hør comprou um pequeno terreno na Escócia em seu nome, permitindo que ele reivindicasse, em tom de brincadeira, o título de “Lorde”. Sua agente, Elisa Lykke, mais tarde confirmou que a compra fazia parte de uma ação de marketing para apoiar uma área de conservação ambiental.

O retorno ao FC Copenhague em 2019 visava encerrar a carreira de forma simbólica. No entanto, ele marcou apenas uma vez em nove partidas e saiu discretamente. Após uma breve passagem pelas divisões inferiores do futebol dinamarquês, Bendtner se aposentou do futebol profissional em 2021.

Um alerta sobre o futebol moderno

A carreira de Nicklas Bendtner resiste a conclusões simples. Ele não era nem a figura delirante ridicularizada na internet, nem o atacante de elite que seu talento inicial prometia. Em vez disso, tornou-se um símbolo de uma era do futebol em que talento, ego e exposição colidem mais rapidamente do que os jogadores conseguem se adaptar.

Em outra época, ou com uma orientação diferente, sua trajetória poderia ter sido bem distinta.

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Fontes: Reuters, BBC, Politiken, BT, Ekstra Bladet, Se og Hør, autobiografia de Bendtner