O atual campeão do mundo venceu duas corridas seguidas, no Hungaroring e em Zandvoort, e conquistou a pole em ambas. Depois, perante os jornalistas nos Países Baixos, aproveitou o momento para dizer em voz alta aquilo que se costuma calar.
«Sei que acabei de vencer duas corridas seguidas e duas poles seguidas, mas, neste momento, não tenho o carro de que preciso para lutar por um campeonato.»
Norris persegue Kimi Antonelli, da Mercedes, que lidera o Campeonato de Pilotos com 242 pontos, contra os 159 de Norris, após 12 das 23 rondas. É a diferença de 83 pontos que torna esta autoavaliação relevante.
O problema da McLaren nas curvas lentas
Norris foi explícito sobre onde reside a diferença. A McLaren é intocável nas curvas de alta velocidade e a Mercedes é intocável em todos os pontos em que a velocidade baixa.
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«Somos muito, muito fortes em alta velocidade, e essa é a área em que mais evoluímos o carro, o desempenho em alta velocidade. Ninguém nos iguala em alta velocidade, e isso é bom.»
«Mas a vantagem que eles têm sobre nós em baixa velocidade também é uma loucura. E, por isso, não tenho a confiança para dizer: ‘Sim, posso lutar tranquilamente por um campeonato no resto da época.’»
A sua descrição do carácter dessa diferença foi ainda mais direta.
«Assim que a pista se torna verdadeiramente apertada e sinuosa, é aí que o carro não gosta.»
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Um pedido direto à McLaren
A frase que soa a pedido formal surgiu no final da mesma conversa.
«Acredito que é preciso um pouco mais de foco em determinadas áreas.»
«Se conseguirmos melhorar nestas baixas velocidades, tenho a confiança de que posso vencer todas as corridas desta época. Se não conseguirmos, é muito mais difícil acreditar que isso vá acontecer.»
Monza é o teste que a McLaren não pode fingir
O diretor de equipa da McLaren, Andrea Stella, disse o mesmo em tom mais suave. Defendeu que as duas vitórias consecutivas em Zandvoort e no Hungaroring lhe dizem pouco sobre o que aí vem, porque Monza é um regime completamente diferente.
«A próxima corrida será em Monza e, se pensarmos nas exigências de Zandvoort e da Hungria, e depois nas exigências de Monza, estamos num regime completamente diferente.»
«Sabemos que a resistência aerodinâmica não é necessariamente um ponto forte do nosso carro. E, por exemplo, há também muita travagem, que também não é necessariamente um ponto forte do nosso carro.»
O Grande Prémio de Itália disputa-se no Autódromo Nacional de Monza, de 4 a 6 de setembro, com a corrida no domingo. As longas retas e as chicanes lentas são precisamente a combinação que Norris acabou de descrever como o pior cenário para a McLaren.
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