Djokovic aceitou o wildcard a 16 de outubro para um torneio em que não jogava desde 2011. O vencedor de 24 Grand Slams tem um registo de carreira de 12-2 no Swiss Indoors, onde bateu Roger Federer para conquistar o seu único título ali em 2009.
O diretor do torneio de Basileia, Roger Brennwald, disse que a decisão tinha sido simples.
«Quando o tenista mais bem-sucedido da história bate à porta, temos de tornar isso possível», afirmou Brennwald aos jornalistas.
O jogador de 39 anos ocupa o 11.º lugar na Live Race para Turim e precisa de uma semana forte para garantir a entrada no top nove das Nitto ATP Finals, com o número 1 mundial Jannik Sinner fora até ao final de 2026 devido a uma lesão no joelho.
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«Está mais faminto do que nunca»
Isner, no podcast Nothing Major, disse que a decisão de aparecer em Basileia era por si só reveladora.
«Mostra a sua mentalidade. Ninguém ficaria surpreendido. Toda a gente compreenderia se ele praticamente desligasse este ano. Mas não, está faminto, mais faminto do que nunca», afirmou Isner.
Querrey concordou que Djokovic se encontra em terreno desconhecido para um jogador que passou a maior parte da carreira instalado no top oito antes do verão.
«É a primeira vez que Novak tem de correr atrás de pontos. Nunca esteve nesta situação. Nunca aconteceu antes. É uma espécie de lugar novo para ele», afirmou.
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Isner também alertou que o quadro de Basileia é mais exigente do que muitos esperavam, com Ben Shelton, Felix Auger-Aliassime e Taylor Fritz entre os nomes ao lado de Djokovic.
«Olha-se para os oito primeiros cabeças de série e, caramba, está carregado. Esta semana de 500 é brutal nos dois lados», afirmou.
«Um presente para Viena»
O caminho de Alcaraz até ao Erste Bank Open foi menos óbvio. O espanhol aceitou o wildcard para Viena a 15 de outubro, um dia depois de a exibição Six Kings Slam em Riade ter sido adiada do final de outubro para 27 a 30 de dezembro, devido a preocupações de segurança após ataques à capital saudita.
Alcaraz não disputa o torneio desde 2021 e entra como segundo cabeça de série, atrás de Alexander Zverev.
A reação de Querrey no podcast foi direta.
«Que presente para Viena! É como ganhar a lotaria», afirmou.
Isner interpretou a inscrição como uma declaração de um jogador que, pelas suas próprias palavras, tirou bastante tempo de descanso esta temporada.
«Teve todo aquele tempo de descanso. Está relativamente fresco. Provavelmente o mais fresco que alguma vez estará no resto da carreira, a entrar na temporada indoor de outono. Acho que está entusiasmado. Quer provar que é o melhor jogador do mundo», afirmou Isner.
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«Acho que talvez queira provar que continua a ser o homem a bater, a caminho da temporada de 2027.»
O diretor do torneio de Viena, Herwig Straka, classificou a presença como «uma enorme honra para o nosso torneio».
Ambas as provas decorrem de 26 de outubro a 1 de novembro, com Alcaraz a iniciar a sua semana em Viena na terça-feira, 28 de outubro.
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