O regresso de Salah obriga Slot a tomar decisões importantes, à medida que o calendário do Liverpool se torna mais apertado
O calendário de janeiro do Liverpool está prestes a ganhar uma camada extra de complexidade com o retorno de Mohamed Salah do serviço internacional, encerrando um mês em que o clube obteve resultados consistentes, apesar das dúvidas persistentes sobre um dos seus jogadores mais influentes.
O atacante de 33 anos deve retornar a Merseyside na próxima semana, após representar o Egito na Taça das Nações Africanas. Espera-se que ele jogue no sábado na disputa pelo terceiro lugar contra a Nigéria, antes de se juntar novamente ao clube.
Segundo a BBC Sport, o técnico do Liverpool, Arne Slot, já delineou o plano para o retorno de Salah, embora a sua disponibilidade imediata ainda esteja indefinida.
“Antes de mais nada, ele precisa disputar outro grande jogo pelo Egito no sábado e depois retorna para nós”, disse Slot.
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Slot demonstra vontade de reintegrar o atacante
Apesar das incertezas recentes, Slot deixou claro que está ansioso para receber Salah de volta ao elenco. Falando antes de uma sequência intensa de jogos nacionais e europeus, o treinador neerlandês destacou a importância duradoura do jogador para o Liverpool.
“Estou feliz que ele esteja voltando. Mo tem sido tão importante para este clube, para mim, então estou contente com o seu retorno”, afirmou Slot.
“Mesmo que eu tivesse 15 atacantes, ainda assim ficaria feliz com o seu retorno, mas essa não é a nossa situação atual.”
O histórico de Salah reforça esse status. Ele marcou 250 gols em 421 partidas desde que chegou ao Liverpool, tornando-se um dos jogadores mais prolíficos da história moderna do clube.
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Conflitos antes da CAN chamaram atenção
A ausência de Salah coincidiu com um aumento no escrutínio após uma entrevista concedida pouco antes de partir para a competição. Nessa entrevista, ele afirmou que “alguém não me quer no clube” e declarou não ter nenhuma relação com Slot — comentários que geraram especulações sobre o seu futuro.
Na ocasião, Slot admitiu que não tinha “ideia” se Salah já havia disputado sua última partida pelo Liverpool. Pouco depois dessas declarações, o atacante foi deixado de fora da vitória por 1–0 sobre a Inter de Milão, mas voltou a atuar saindo do banco e deu uma assistência contra o Brighton.
Desde então, Slot minimizou a natureza pública do desentendimento e se recusou a comentar os detalhes das conversas entre os dois.
“O que acontece entre Mo e eu, por telefone ou aqui, permanece entre nós dois”, disse ele.
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Decisões sobre participação ainda em aberto
O Liverpool segue invicto há seis partidas desde a saída de Salah, vencendo três delas. O time recebe o Burnley no sábado e depois viaja a Marselha para um jogo da Liga dos Campeões na próxima quarta-feira.
Slot afirmou que ainda estão em conversas sobre a participação de Salah nesse jogo europeu ou se ele será poupado até o confronto contra o Bournemouth, pela Premier League, no dia 24 de janeiro.
“Estamos conversando sobre [o jogo em Marselha] agora”, disse Slot. “Estamos debatendo com ele o que se espera dele lá e o que se espera aqui.”
Situação de lesões aumenta importância do retorno
O retorno de Salah chega em boa hora para o Liverpool, que está com poucas opções no ataque. A contratação mais cara da história do clube, Alexander Isak, deve ficar afastado por vários meses após uma cirurgia devido a uma fratura na perna esquerda.
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Slot confirmou que, além dos lesionados de longo prazo — Isak, Conor Bradley e Giovanni Leoni —, não há novas preocupações médicas, o que coloca o foco na gestão do elenco, e não na condição física, com a reintegração de Salah ao grupo.
Fontes: BBC Sport
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