Os Rams e Kyren Williams resistiram à pressão, enquanto Caleb Williams marcou um golo de 42 jardas.
Uma noite gelada onde tudo está em jogo
A neve intensa transformou o Soldier Field numa arena escorregadia e imprevisível. Os Los Angeles Rams perderam por 20-17 no prolongamento contra os Chicago Bears na Ronda de Divisão da NFC. De acordo com a cobertura da NFL, as condições climatéricas afectaram a visibilidade, a tração e o controlo da bola desde a primeira jogada, obrigando ambas as equipas a simplificar as jogadas e a confiar mais na disciplina do que na explosão.
A vitória significa que Los Angeles se qualifica para o campeonato da NFC, enquanto Chicago termina a sua época de playoff pela primeira vez em mais de dez anos, perante o seu público.
Controlo de solo mantém Los Angeles na linha
Com o jogo de passes prejudicado pela neve, os Rams confiaram fortemente no seu ataque de corrida. O running back Kyren Williams foi o responsável pela carga ofensiva, acumulando 87 jardas e dois touchdowns. De acordo com as estatísticas oficiais da NFL, o seu desempenho permitiu a Los Angeles manter longas distâncias e controlar o relógio em fases chave do jogo.
O ataque dos Rams não foi dominante, mas a capacidade de evitar erros críticos no início do jogo manteve a pressão sobre o Chicago durante toda a noite.
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Um início prometedor e instrutivo
O quarterback do Bears, Caleb Williams, mostrou confiança e inexperiência em sua primeira participação nos playoffs. Ele lançou para 257 jardas e dois touchdowns e mostrou sua força de braço e agilidade apesar da pressão constante. Sua jogada mais espetacular aconteceu no final do quarto período, quando ele se juntou ao tight end Cole Kmet para um touchdown de 14 jardas na quarta tentativa de empatar a partida.
A NFL destacou o momento no X e escreveu: "NÃO PODE SER. CALEB WILLIAMS APANHA-A NO 4º DOWN".
NO WAY. CALEB WILLIAMS HEAVES IT ON 4TH DOWN.
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No entanto, Williams também lançou três interceptações, erros que interromperam o ritmo e acabaram custando caro em um jogo que foi decidido por uma margem estreita. De acordo com uma análise da equipa de transmissão da NFL, estes erros reflectem o risco de tomar decisões agressivas sob pressão do playoff e não uma falta de habilidade.
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O pontapé de saída termina nos descontos
Com o empate no tempo regulamentar, o jogo foi para o prolongamento, com as duas equipas preocupadas sobretudo com a posição no terreno e a segurança da bola. O cansaço e as condições climatéricas fizeram-se sentir.
Finalmente, os Rams entraram suficientemente fundo no território dos Bears para tentar um pontapé decisivo. O ponta de lança Harrison Mevis converteu um remate de 42 jardas, selando a vitória e silenciando o público de Chicago. De acordo com o jornal oficial da NFL, foi o único touchdown na prorrogação.
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Uma derrota que sugere um ponto de viragem
Para o Chicago, a derrota marcou o fim da sua primeira participação nos playoffs em casa desde 2010 e, embora a derrota tenha sido dolorosa, a temporada mostrou sinais de progresso a longo prazo.
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De acordo com os analistas da liga e os comentários após o jogo, o treinador Ben Johnson e o seu novo quarterback deram à equipa uma base sobre a qual se pode construir. Apesar da deceção causada pela neve, os Bears deixam a pós-temporada com um otimismo renovado e um senso de direção mais claro.
Fontes: transmissões da NFL, estatísticas oficiais da NFL, conta NFL X.
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