Os manifestantes vão concentrar-se em Kanata na terça-feira sob um lema a que os organizadores chamam «Concentração: Sem Crimes de Guerra em Otava». O Congresso Ucraniano-Canadiano (UCC), que coordena o protesto, tem como alvo a presença de Ovechkin com os Washington Capitals frente aos Ottawa Senators no Canadian Tire Centre, segundo a CTV News Ottawa. O início do jogo está marcado para as 19h01, hora local.
O ponto de ignição é um anúncio televisivo que Ovechkin gravou para o Rússia Unida, o partido de Putin. No anúncio, o avançado dos Capitals aparece atrás do ministro dos Negócios Estrangeiros, Sergey Lavrov, que declara não haver «qualquer piedade» para quem atacar a Rússia. A Letónia declarou entretanto Ovechkin persona non grata.
A dez golos de voltar a ultrapassar Gretzky
Ovechkin não está em Otava a perseguir o registo de Gretzky na época regular; ultrapassou esse total de 894 golos em abril de 2025. O que resta é o recorde combinado de todos os tempos de 1016, somado a partir dos 894 golos de Gretzky na época regular e dos 122 nos playoffs.
Ovechkin iniciou a temporada 2026-27 com 929 golos na época regular e 77 nos playoffs, num total combinado de 1006. O arranque tem sido lento: as notícias colocam-no em apenas um golo em 14 jogos, deixando-o a nove do total combinado de Gretzky e a dez de o ultrapassar.
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«Uma mancha moral na NHL»
A campanha do UCC subiu de tom a 8 de outubro, quando a presidente nacional, Alexandra Chyczij, publicou um comunicado a exigir que o ministro da Imigração do Canadá impedisse Ovechkin de entrar no país para o jogo de Otava.
«Que a National Hockey League celebre Ovechkin e ignore o seu apoio a um regime genocida é uma mancha moral na NHL», escreveu Chyczij.
Num comunicado separado em setembro, noticiado pela CP24, o UCC apresentou a estrela do hóquei como um militante ativo a favor do Kremlin.
«Ovechkin está em campanha pelo Rússia Unida, um partido de criminosos de guerra que raptam crianças ucranianas e assassinam civis ucranianos», afirmou a organização.
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Duas petições eletrónicas parlamentares, a e-7787 e a e-7798, estão agora na Câmara dos Comuns a procurar que seja declarado inadmissível no Canadá.
A posição de «sem política» de Ovechkin
Ovechkin lançou o movimento «PutinTeam» nas redes sociais em 2017 e nunca rompeu publicamente com o presidente russo. Quando a Rússia invadiu a Ucrânia em fevereiro de 2022, disse aos jornalistas: «Por favor, chega de guerra», recusando-se a criticar Putin pessoalmente.
«Ele é o meu presidente, mas não estou na política. Sou um atleta», disse Ovechkin aos jornalistas na altura, em declarações divulgadas pelo The Globe and Mail. «Estou do lado da paz e do amor, e espero que todos compreendam que todos querem paz.»
Não se pronunciou publicamente sobre a manifestação de Otava.
A decisão política está em Otava
O governo federal recusou-se até agora a impor sanções ou uma proibição de entrada. O ministro da Justiça, Sean Fraser, foi quem fez o comentário mais duro do lado liberal sobre o anúncio do Rússia Unida em setembro.
«Se se consegue olhar para o que se passa agora na Ucrânia e fechar os olhos às atrocidades cometidas pelo regime de Putin, então, na melhor das hipóteses, está-se a cegar de forma deliberada», afirmou Fraser.
Os Capitals defrontam os Senators na terça-feira, 10 de novembro, no Canadian Tire Centre, em Kanata, a cerca de 25 quilómetros a oeste do centro de Otava.
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